現(xiàn)在已知鈷的功能就是維生素B12的功能。早在1948年就發(fā)現(xiàn)維生素B12(氰鈷胺素)中含有4%的鈷。故通常通過(guò)每人每天需維生素B12的量來(lái)確定鈷的需要量。 鈷雖然也存在于一些植物性食品中，但由于人類不能直接利用鈷合成維生素B12，所以鈷的來(lái)源(即維生素B12的來(lái)源)應(yīng)從動(dòng)物食品中獲得。只有少數(shù)發(fā)酵后的植物性食品(如豆 腐乳、豆瓣、豆豉等)才含有微量的微生素B12(即人們可利用的鈷的形式)。 鈷在食物中含量甚微，人體對(duì)它的需要量也極微少。中國(guó)營(yíng)養(yǎng)學(xué)會(huì)推薦每日需要量為：6個(gè)月內(nèi)嬰兒0.5微克，6個(gè)月—1歲為1.5微克， 1-歲為2微克，4-6歲為2.5微克，7歲以上及成年人為3微克。