維生素C，因具有抗壞血病的作用又叫抗壞血酸。對(duì)人體來(lái)說(shuō)是一種非常重要的，必不可少的物質(zhì)。在遙遠(yuǎn)的古代，由于嚴(yán)重缺乏維生素C而引起的壞血病，曾引起人們的極度恐慌。人類不斷征服壞血病的不朽斗爭(zhēng)也成為維生素C發(fā)現(xiàn)史上的重要篇章。 2000多年前，古羅馬帝國(guó)的軍隊(duì)渡過(guò)突尼斯海峽遠(yuǎn)征非洲。在煙塵蔽日、飛沙漫漫的沙漠上，士兵們長(zhǎng)途跋涉，吃不到水果和蔬菜，便大批大批地病倒，他們的臉色由蒼白變?yōu)榘岛�，紫紅的血從牙縫中一絲一絲地滲出來(lái)，渾身上下青一塊、紫一塊，兩腿腫脹、關(guān)節(jié)疼痛，雙腳麻木而不能行走，紛紛栽倒在沙漠中。 這也正是希臘的“醫(yī)學(xué)之父” Hippocrates （希波克拉底）所詳細(xì)描述的壞血病的綜合癥狀。 15-16世紀(jì)，壞血病曾波及整個(gè)歐洲，以致于醫(yī)生們懷疑是否所有的疾病都起源于壞血病，歐洲遠(yuǎn)洋商船、軍艦上的海員們由于長(zhǎng)期吃不上水果，也曾遇到了更為嚴(yán)重的悲慘遭遇。1497年葡萄牙領(lǐng)航員 Vasco da Gama （達(dá)·伽馬）繞好望角航行，并在印度馬拉巴爾海岸建立了第一個(gè)殖民地貿(mào)易交易所，在航行中他的160名航員中因壞血病有100名喪生。1593年，英國(guó)海軍一年中壞血病患者竟達(dá)1萬(wàn)多名。這些患者全身軟弱無(wú)力，肌肉和關(guān)節(jié)疼痛難忍，牙齦腫脹出血。一些病情嚴(yán)重的患者死在了船上，使得許多水手因此而惶恐不安。 18世紀(jì)中葉，壞血病的災(zāi)難更加瘋狂地席卷了整個(gè)歐州大陸，英法等國(guó)航海業(yè)也因而處于癱瘓狀態(tài)。直到18世紀(jì)末，一個(gè)叫倫達(dá)的英國(guó)醫(yī)生發(fā)現(xiàn)，給病情嚴(yán)重的病人每天吃一只檸檬，這些人竟象吃了“仙丹”一樣迅速見(jiàn)效，半個(gè)月全都恢復(fù)了健康。成功的消息，給人們帶來(lái)了戰(zhàn)勝兇神的希望。自此，人們才知道令人恐怖的壞血病原來(lái)可以用簡(jiǎn)單的食物如橘子或檸檬來(lái)治療。在倫達(dá)醫(yī)生的建議下，海軍士兵和海員航海時(shí)每天都要服用檸檬汁，來(lái)預(yù)防壞血病的發(fā)生。根據(jù)英國(guó)海軍部的統(tǒng)計(jì)：1780年海軍中患?jí)难�病死亡人�?shù)為1457人，而采用倫達(dá)醫(yī)生辦法后的1806年便驟減到1人。到1808年，壞血病便在英國(guó)海軍中絕跡了。英國(guó)的水兵和海員由此便有了“檸檬人”的稱號(hào)，并一直延續(xù)到了今天。 倫達(dá)醫(yī)生用檸檬汁戰(zhàn)勝了壞血病，挽救了成千上萬(wàn)人的生命。然而從檸檬汁中提取這種物質(zhì)，科學(xué)家們卻花了100多年的時(shí)間。 1924年，英國(guó)科學(xué)家齊佛從檸檬汁中提取到一種白色晶體，即維生素C,它比濃縮的檸檬汁抗壞血病的效力高出300倍。 1932年匹茲堡大學(xué)的 Charles Glen King 和 W. A. Waugh 從檸檬汁中分離出一種結(jié)晶狀物質(zhì)，并證明這種物質(zhì)在豚鼠體內(nèi)具有抗壞血酸的活性。這一實(shí)驗(yàn)標(biāo)志了維生素C的發(fā)現(xiàn)，百年來(lái)壞血病的禍根源于維生素C的缺乏。 直到1933年，瑞士科學(xué)家 Reichstem等人用葡萄糖作原料，首次人工合成了維生素 C，維生素 C才真正登上了歷史舞臺(tái)，成為人類健康的使者。