維生素C是人體正常生命活動不可缺少的物質(zhì)。人體生命活動的新陳代謝是由成千上萬種生化反應(yīng)來完成的，這些生化反應(yīng)能夠得以進行，要靠酶或輔群的催化作用來完成，維生素C能更好地促進酶的正常運轉(zhuǎn)，或者其本身就是輔酶。維生素C對皮膚的保養(yǎng)功能還體現(xiàn)在：維生素C能排除毒素。

許多酶分子的巰基(-SH)是維持其活性的必需基團，而維生素C能使酶分子中的一SH維持在還原狀態(tài)，使酶分子保持一定的活性。此外在谷胱甘肽還原酶作用下，維生素C可使氧化型谷胱甘肽(GSSG)還原為還原型谷胱甘肽(G-SH)，而保證G-SH在體內(nèi)的重要作用。

當(dāng)致毒劑量的鉛化物、砷化物、苯以及細菌毒素等進入體內(nèi)時，給與大劑量的維生素G-SH，可緩解其毒性。據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，重金屬離子能與體內(nèi)巰基一酶類的-SH結(jié)合，使其失活，以致代謝發(fā)生障礙而中毒。如前所述，維生素C可使GSSG還原為G-SH，后者可與重金屬離子(M2+)結(jié)合排出體外，故維生素C能保護含巰基的酶的-SH，具有解毒作用。