丹麥研究人員發(fā)現，維生素D在增強人體免疫系統(tǒng)方面發(fā)揮重要作用，能激發(fā)免疫細胞對“入侵”細菌或病毒發(fā)動攻擊。

激活“殺手細胞”

哥本哈根大學研究人員發(fā)現，維生素D對激活人體免疫系統(tǒng)起著關鍵作用。

免疫系統(tǒng)中的T細胞能發(fā)現并殺死侵入人體的致病源，譬如細菌或病毒。T細胞平常處于休眠狀態(tài)，只有受激發(fā)后才變得活躍，成為“殺手細胞”，追殺“入侵者”。

研究人員發(fā)現，T細胞的變身過程依賴維生素D，如果人體血液中缺乏這種維生素，那么T細胞將保持休眠狀態(tài)，對入侵致病菌視而不見。

當T細胞遇到外來致病菌，就伸出一個信號裝置，或者說‘天線’，作為維生素D接受器，搜尋維生素D。

這就意味著，必須有維生素D，T細胞的活性才會被激發(fā)，如果T細胞不能在血液中找到足夠維生素D，它們甚至不會動員起來。

調節(jié)免疫反應

研究人員認為，這項發(fā)現提供了一些有關免疫系統(tǒng)的信息，有助調節(jié)免疫反應，不僅對抵御疾病具有重要意義，還有助解決人體抗免疫反應和對移植器官的排異反應。

T細胞經激活后，繁殖能力爆炸式增長，形成炎癥，有時會對人體造成嚴重后果。器官移植后，T細胞把捐贈器官視為外來入侵者，發(fā)動攻擊。那些關節(jié)炎或克隆病等自體免疫疾病患者，他們體內的T細胞誤將人體內部細胞當作外來者，導致自相殘殺。

研究人員說，這一發(fā)現說明，可以通過調節(jié)體內維生素D含量來控制免疫反應。比如，免疫功能弱的人可以通過補充維生素D來增強抗病能力；而在進行器官移植等手術后，則可以通過減少體內維生素D含量，來減少排異反應。

具有重大意義

“科學家們很久以前就知道，維生素D對人體吸收鈣具有重要作用，還有助防治一些癌癥和多發(fā)性硬化癥，但我們一直不知道維生素D對激活免疫系統(tǒng)起著至關重要的作用，”研究人員說。

這些發(fā)現“能幫助我們控制傳染性疾病和全球性流行病”，將在開發(fā)新疫苗過程中發(fā)揮獨特作用，使疫苗按照人體需要，激活免疫系統(tǒng)或者抑制對移植器官的自然排異反應。

維生素D又稱陽光維生素。顧名思義，人體內這種維生素大多由皮膚經陽光照射合成，也可通過食用魚肝油、雞蛋、三文魚等多脂魚類或維生素D補充劑等攝取。