“木糖醇”真能防治修復(fù)蛀牙？

說起口香糖，幾乎沒有人不知道它。在上個世紀(jì)四十年代，口香糖由西方傳入中國。也不知從何時起，口香糖和木糖醇成了“連體嬰”，甚至木糖醇的名氣蓋過了口香糖，盡管不少人還不太清楚木糖醇究竟是什么。人們漸漸已經(jīng)習(xí)慣在超市里隨手拿一盒木糖醇口香糖，似乎有了它，口香糖由原來的“一無是處”，變成如今的清潔口腔預(yù)防齲齒同時還能夠減肥的“良藥”。

　　鑒于木糖醇的優(yōu)點(diǎn)，它大有取代蔗糖成為第一甜味劑的趨勢。它從最早的口香糖已經(jīng)衍生出了許多其他食品，甚至還有專門的“無糖食品專賣店”，其中商品琳瑯滿目，不僅有休閑小食品，還有大米、面粉等商品。似乎在食品中加入木糖醇已經(jīng)成為了一種風(fēng)尚，為什么木糖醇能享此殊榮，它真有那么神奇嗎？

　　看上去、吃起來都像糖的東西到底是不是糖？

　　幾年前，當(dāng)超市出現(xiàn)木糖醇口香糖的時候，雖然價格比普通口香糖要貴出5倍，但是好奇的顧客們都會順帶買上一盒，嘗嘗到底是什么味道。咀嚼上一到兩塊后，會發(fā)現(xiàn)味道也是甜絲絲的，和普通口香糖甜味相差無幾。再仔細(xì)閱讀產(chǎn)品包裝的說明書后，會發(fā)現(xiàn)，據(jù)說這種含有木糖醇的口香糖還可以防止蛀牙。于是，經(jīng)過商家不遺余力的宣傳，越來越多的年輕人成為木糖醇口香糖的忠實(shí)擁躉。

　　“沒錯，木糖醇和口香糖真是一對黃金搭檔。”南京農(nóng)業(yè)大學(xué)食品科技學(xué)院副教授安辛欣對于木糖醇在食品中的運(yùn)用有著很高的評價，理由很簡單——木糖醇不是糖但卻像糖。

　　安辛欣告訴記者，木糖醇原產(chǎn)于芬蘭，是從白樺樹、橡樹、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出來的一種天然植物甜味劑。在自然界中，它的分布范圍很廣，廣泛存在于各種果品、蔬菜、谷類、蘑菇等食物之中。

　　對于我們的身體來說，木糖醇也不是一種“舶來品”，它本就是我們身體正常糖類代謝的中間體。一個健康成年人即使不吃任何含有木糖醇的食物，血液中也流動著0.03～0.06毫克／100毫克的木糖醇。

　　木糖醇學(xué)名叫做1，2，3，4，5-戊五醇，從化學(xué)的角度來看，屬于一種多元醇，而且是多元醇中最甜的一種。純的木糖醇是白色晶體或呈白色粉末狀晶體，如果不是特別說明，無論是看起來還是嘗起來，人們都很難將其同蔗糖分辨開來。如果低溫品嘗效果更佳，其甜度可以達(dá)到蔗糖的1.2倍。木糖醇入口后往往伴有微微的清涼感，令人感覺舒服，這是因?yàn)樗�易溶于水，并在溶解時吸收一定熱量。

　　木糖醇成為糖精的后繼者

　　在酸甜苦辣咸當(dāng)中，人們最喜歡品嘗的就是“甜頭”。但是對于蔗糖，人們卻是又恨又愛。愛的理由很簡單，因?yàn)樘痤^幾乎人人天生都愛。恨的原因也很簡單，首先，蔗糖吃多了之后會產(chǎn)生令人頭疼的蛀牙問題。

　　安辛欣告訴記者，齲齒形成的一個關(guān)鍵就是蔗糖在口腔中遇到了致齲的微生物，它會發(fā)酵產(chǎn)酸，酸又腐蝕了牙齒，最后形成了一個齲洞。一直以來，科學(xué)家們都在尋找一種可以替代糖的物質(zhì)。這種物質(zhì)在營養(yǎng)價值和口感上可以與糖媲美，但它在口腔中卻不會發(fā)酵產(chǎn)酸。如此一來，因?yàn)槭忍鸲鴮?dǎo)致齲齒的幾率就會大大降低。

　　19世紀(jì)70年代，居住在美國的俄國化學(xué)家法利德別爾格在這方面有了突破性的發(fā)現(xiàn)。他從又黑、又黏、又臭的煤焦油中提煉出甲苯，經(jīng)過硫酸磺化、五氯化磷和氨處理后，再用高錳酸鉀氧化，最后經(jīng)過結(jié)晶、脫水而得到了一種特別甜的白色結(jié)晶體。他把它叫做“糖精”，并測出它比蔗糖要甜500倍。

　　法利德別爾格立即宣布了他的發(fā)明，并在美國獲得了專利。后來，這位化學(xué)家遷居德國，并在那里建立了世界上第一個從煤焦油中提煉糖精的工廠。糖精就此開始闖入了人們的生活之中，并引領(lǐng)了百年風(fēng)光。

　　上世紀(jì)70年代開始，人們漸漸對糖精的安全性產(chǎn)生懷疑。1977年，加拿大的一項(xiàng)多代大鼠喂養(yǎng)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，大量的糖精可導(dǎo)致雄性大鼠膀胱癌。此后，在國際上，糖精的使用受到一定影響，歐美國家糖精的使用量不斷減少。

　　一直以來，科學(xué)家們?nèi)耘f在尋找蔗糖的替代品,1931年,德國科學(xué)家費(fèi)歇爾和貝倫物合成了世界上第一類木糖醇,此后，木糖醇漸漸進(jìn)入了人們的視野。