中醫(yī)學(xué)對(duì)中藥毒性的認(rèn)識(shí)已有悠久的歷史。上古時(shí)代，人們?cè)趯ひ捠澄锛安菟幍倪^程中常發(fā)生中毒現(xiàn)象，隨著經(jīng)驗(yàn)的積累，人們漸漸開始對(duì)中藥的毒性有所了解。

　　中醫(yī)學(xué)對(duì)中藥毒性的認(rèn)識(shí)已有悠久的歷史。上古時(shí)代，人們?cè)趯ひ捠澄锛安菟幍倪^程中常發(fā)生中毒現(xiàn)象，隨著經(jīng)驗(yàn)的積累，人們漸漸開始對(duì)中藥的毒性有所了解。在成書于秦漢時(shí)期的《神農(nóng)本草經(jīng)》中已有關(guān)于毒物知識(shí)的記述，該書把中藥分為上品、中品、下品三類，并指出下品"多毒，不可久服"，且指出需用各種炮制方法來消除或減弱有毒中藥的毒性。東漢末年的《傷寒雜病論》記載了一些中藥中毒的解救方法。晉代的《肘后備急方》具體介紹了不少中藥中毒的解救方法。南宋法醫(yī)學(xué)家宋慈撰寫的《洗冤集錄》首次敘述了中藥中毒的一些診斷方法，如"若驗(yàn)服毒（砒霜）用銀叉"等，大大充實(shí)了中藥毒理學(xué)的內(nèi)容。明清之后，不少醫(yī)家均指出"雖甘草、人參，誤用致害，皆毒物之類也"。至近代，中藥的毒性得到更進(jìn)一步的研究，并引起了人們的關(guān)注與重視。

　　中藥中毒的原因一般分兩大類。

　　有意識(shí)中毒

　　常見自殺和謀殺，即有意識(shí)過量服用有毒中藥，引起中毒身亡。

　　無意識(shí)中毒

　　常為用藥不妥、誤服毒藥所致。常見原因有以下幾種。

　　劑量過大藥性峻烈，治療量與中毒量甚為接近的中藥，如砒石、蟾酥、斑蝥、草烏等，劑量稍大即易中毒。也有各地新發(fā)現(xiàn)的中草藥，其有效量與中毒量尚不明了，如雷公藤、萬年青、夾竹桃、馬桑等，也易過量中毒。

　　誤服缺乏中藥毒性知識(shí)，不知其毒，而過量服之，如白果、蒼耳子�；蛩幉恼�?zhèn)尾环�，如誤將有毒的莽草實(shí)認(rèn)作八角茴香，有毒的北五加皮（杠柳）代替南五加皮浸酒等。

　　長期服用某些中藥有一定的蓄積性，長期服用可蓄積中毒，如治療哮喘的黑錫丹，主要含鉛，長期服用可引起鉛中毒。個(gè)別非氣虛者服人參一個(gè)月以上，亦會(huì)慢性中毒。

　　品種不同同一藥物，產(chǎn)地不同成分有異，毒性亦有差別。如云南騰沖附片較四川附片毒性大18倍，前者的使用量在后者的安全用藥范圍內(nèi)（如3～6克）即可引起中毒。

　　藥不對(duì)癥古人云"藥不對(duì)癥，參茸也毒"，確有所見。如一腰痛者服自制藜蘆、杜仲藥酒，藜蘆為催吐劑，不但不治腰痛，反而中毒。又一腹痛腹瀉者誤認(rèn)為蛔蟲作祟，服苦楝根皮145克煎劑，因而中毒。

　　濫用有些中藥只許外用，內(nèi)服即可引起中毒。如雪上一枝蒿一般浸酒外用，但云南、四川一帶多用其內(nèi)服，故中毒者屢見不鮮。

　　配伍不當(dāng)中藥有十八反、十九畏之說，即有些無毒藥物由于配伍不當(dāng)而產(chǎn)生毒性，有些毒性本不大的藥物亦因配伍不當(dāng)而加劇其原有毒性。如皂莢與膽礬均有急性溶血作用，二藥合用則毒性更大。

　　炮制不當(dāng)毒藥經(jīng)過加工炮制可減緩或消除其毒性，如失之炮制常易中毒，如附子、南星、半夏等。

　　煎煮不夠不少有毒中藥通過煎煮可以消除和減緩其毒性，如附子、魔芋等。如煎煮時(shí)間不夠亦易中毒。

　　煎藥器皿選擇不當(dāng)煎藥以陶器最佳，各種金屬器皿煎藥，特別是鐵器，由于其化學(xué)性質(zhì)不穩(wěn)定，易與藥物起化學(xué)反應(yīng)，從而影響療效，甚至中毒。

　　體質(zhì)因素各人對(duì)毒物的反應(yīng)有極大不同。如食生魚膽，有人中毒，有人無事；居住青海、云南、川西的人服附子量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于東南沿海一帶，而不中毒。

　　間接中毒據(jù)文獻(xiàn)記載，有富商喜食竹雞而暴亡，原來竹雞吃半夏，以至他間接中毒�！渡虾ａt(yī)學(xué)》亦曾報(bào)道，一婦女因吃了食苦楝子中毒致死的豬肉而間接中毒。