李東垣首提“陰火”一詞，在《脾胃論》中出現40余處，但“陰火”到底指什么，后來醫(yī)家見仁見智，爭論不休。而筆者認為，“陰火”是“本寒標火證”。　　“陰火”眾說紛紜

　　1.陰火就是陰虛火旺 陰平陽秘，陰陽互根是人體正常生理現象的本能，一但某種因素造成人體陰液的丟失或損傷，使人體出現陰液不足，陽相對有余，而形成一個陰虛證，或者說是虛熱證，這就是陰虛火旺，即謂“陰虛生內熱”，其表現為潮熱盜汗、五心煩熱、口干舌紅、脈細數等。治則以滋陰退熱，方選鱉甲煎散、大補陰丸、六味地黃湯等方，顯然與脾胃論中的理論方藥不符。

　　2.陰火就是相火 相火的根源發(fā)自命門，而寄于肝、膽、三焦等臟腑內，是生命的動力。在正常生理情況下，相火受著肝腎之陰的制約，從而保持陰陽的相對平衡，以保持人的正常生理。一旦肝腎陰虛，相火失去制約，它就外越或妄動，其表現仍然是一個陰虛火旺之候，以知柏地黃湯主治。

　　3.陰火就是心火 “心火者，陰火也，”即心火就是陰火。這個陰火應該是心的代稱，因為心在五行中屬火，故稱心火;心屬臟，臟為陰，故心火又稱之為陰火。這是人的正常生理現象;在病理上指心熱火旺的病變，但有虛實之分，其歸根結底還是熱證、陽證。與《脾胃論》中對“陰火”的論述也不一致。

　　心火支配著相火的運動，如同君主與宰相的關系，一旦心火亢盛就引動相火妄動。心君火也，為物所感則心動，心動則相火亦動�；鹌鹩谕�，變化莫測，無時不有，煎熬(暗耗)真陰，陰虛則病而“陽有余，陰不足”的失衡狀態(tài)，其表現為性機能亢奮，遺精早泄，眩暈頭昏，視物模糊，耳鳴耳聾，易怒多夢，五心煩熱等一系列肝腎陰虛的現象。

　　“陰火”本寒標火是實質

　　1.在自然界的磷火，民間稱為鬼火，人們通常稱之為陰火。這個陰火常在夜晚或陰雨暗日之時可見到，而在陽光明媚的白天是見不到的。因此，夜晚、陰雨暗日屬陰、屬寒;其火是指磷火的光亮似“火”，但與明火不一樣，不能點燃，只是空虛假象(似火)，因此為本寒標火。

　　2.《脾胃論》中的論述為寒證。如“若飲食不節(jié)，寒溫不適，則脾胃乃傷，喜怒憂恐，損耗元氣，即脾胃氣衰，元氣不足。”可見“氣有余便是火”，氣為陽，氣虛陽虛同出一轍，陽虛當然屬寒證。

　　3.《脾胃論》中最著名的方是補中益氣湯，其次是升陽三火湯。而補中益氣湯正是甘溫補氣藥所組成，補氣溫養(yǎng)而治氣虛寒證，即脾虛陰火證。升陽散火湯是治因大量寒涼食物直中(損傷)脾陽的陰火實證(即寒實證)。

　　4.《脾胃論》中“脾胃氣虛，則下流于腎，陰火得以乘其土位。”是說脾胃之氣虧虛，清陽之氣滯流于下而不能上升。這種清陽之氣下流肝腎，以排斥生理性寄于肝腎之中的相火離位外越而出現“火”的癥狀現象，如口干、口舌破潰等。其實質并非肝腎之陰不能制約相火，而是清陽之氣下流肝腎占位迫使相火離位之故。

　　5.縱觀《脾胃論》，陰火的主要臨床表現為素體稟寒,神疲乏力,少氣懶言，容易感冒，入冬則重裘難溫，喜熱飲，舌苔薄白，舌質淡紅胖嫩，邊有齒痕，脈細弱或浮大按之無力等一系列元氣不足，脾氣虛弱之象，為寒象。有口干，咽干，口舌破潰，低熱或舌苔膩而罩黃苔等伴隨癥為熱象，即“火”。這個“火”就是一個標癥或者說是假象。更有其特點：口干，咽干，而飲水不多且喜熱飲;口舌破潰為紅腫不顯，周邊不充血，疼痛不劇;罩黃苔也為脾濕熏蒸之故;低熱不退也是《脾胃論》中著名方補中益氣湯的臨床常用方。即所謂“甘溫除大熱”。所以說這個”火”主要是脾胃氣虛，使清陽之氣下陷，運化無力，濕濁停滯之故。

　　“然則奈何?惟當以辛甘溫之劑，補其中而升其陽，甘寒以瀉其火則愈矣。”是說對脾虛陰火證的治療，只有用味辛甘溫的方劑，補益胃氣，升發(fā)脾陽來治療而達到治愈疾病(陰火)的目的。

　　綜上所述，陰火是指臨床疾病表現出的一系列現象的證候群，這種證候群就叫陰火證。其實質是一個寒證，而表現有火的現象，這種火的現象也可以說是假象。確切地說陰火證就是本寒標火證。