氣功和體育鍛煉都是人類自我心身鍛煉方法，都具有健身作用。氣功，尤其是動功，也是一種特殊的體育鍛煉。如果去掉對意念、呼吸的特殊要求，則與體育鍛煉中的體操無異，只是動作柔和緩慢而已。體育鍛煉也包括了“調(diào)身”、“調(diào)息”、“調(diào)心”三方面相應(yīng)的內(nèi)容。如“調(diào)身”本來就是體育鍛煉的主要內(nèi)容，而呼吸的調(diào)整對于體育鍛煉來說也很重要，就象長跑運(yùn)動員必須使呼吸與步伐相協(xié)調(diào)一樣。正確的呼吸方法，是“調(diào)身”達(dá)到完美狀態(tài)的保證。體育鍛煉也很重視心理狀態(tài)的影響，幾乎所有的體育項(xiàng)目的競技成績都與運(yùn)動員的心理穩(wěn)定性有關(guān)，只是影響的程度不同，象射擊、射箭，情緒的任何波動都可能大大影響成績。

　　傳統(tǒng)體育中的武術(shù)，與氣功更是密不可分。所謂“外練筋骨皮，內(nèi)練一口氣”，就是指武術(shù)與氣功的結(jié)合。武術(shù)發(fā)展到今天，最引人注目的還是它與氣功結(jié)合而起到的健身治療作用。傳統(tǒng)氣功中的“五禽戲”、“八段錦”等許多功法，往往也同時(shí)被歸入體育鍛煉之列。

　　但是，氣功與體育鍛煉之間仍有很大的區(qū)別，表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

　　1、體育鍛煉著重“調(diào)身”，即形體的鍛煉，其“調(diào)息”的目的是為了在激烈的體育鍛煉過程中得到充足的氧氣供應(yīng)，并不斷地從體內(nèi)排除二氧化碳，以保證大腦、肌肉所消耗的能量得以及時(shí)的補(bǔ)充，從而保證體育競技順利進(jìn)行。也就是說其目的在于使形體的鍛煉得到充分的發(fā)揮。而“調(diào)心”也同樣是為了保證形體的完美發(fā)揮。氣功與此不同，氣功的三要素中，“調(diào)心”起著決定性的主導(dǎo)作用，“調(diào)身”只是順利進(jìn)行調(diào)心、調(diào)息的重要條件，“調(diào)息”則有助于體勢的放松和精神的寧靜。三者有機(jī)地結(jié)合起來，逐步達(dá)到氣功入靜狀態(tài)，并在意識的主導(dǎo)下進(jìn)行機(jī)體內(nèi)部功能的自我調(diào)整和鍛煉，通過特殊的心理過程來改變自身的生理狀態(tài)，達(dá)到治病強(qiáng)身的目的。

　　2、與體育鍛煉相比，氣功更強(qiáng)調(diào)人的心理狀態(tài)對人體健康的影響，強(qiáng)調(diào)通過主動的自我精神活動來調(diào)整自身的生理活動。在氣功入靜狀態(tài)下調(diào)動和培育人體的生理潛力，起到強(qiáng)身治病的作用。

　　3、氣功鍛煉是在氣功入靜狀態(tài)下進(jìn)行的有呼吸要求的運(yùn)動，它要求在保持松靜自然的基礎(chǔ)上，全身協(xié)調(diào)運(yùn)動，呼吸柔和細(xì)緩，使耗氧量降低，心率減緩，血壓降低，在整體上提高身體素質(zhì)；這與一般的體育鍛煉使呼吸加快，耗氧量增多，心率加快，血壓升高，從而加快身體某些部分的新陳代謝，使形體按特定的要求完美發(fā)展等，有著很大區(qū)別。