藥浴就是在浴水中放人—些中藥或西藥，以收治療保健之功。從醫(yī)學(xué)上來看，洗澡本身就能促進(jìn)血液循環(huán)。洗澡時(shí)，汗毛孔開放，呼吸加快，加入浴水中的中草藥的成分，通過開放的皮膚毛孔被吸收；一些揮發(fā)性藥物的分子，則通過呼吸道吸人，可以達(dá)到健身和治病的目的。

早在3000年以前，我國人民就懂得藥浴的作用。古代宮廷中常以麝香；沉香或其他中藥配伍煎湯，倒入浴水中進(jìn)行香湯沐浴，借以醒腦提神、消除疲勞；民間則常用菖蒲、艾葉等煮水給小孩浴身，以達(dá)到防疫、保健作用。

用中藥煎湯沐浴時(shí)，一般先將中藥裝入布袋，放在冷水中浸泡2-3小時(shí)，再煎1小時(shí)左右，將所得的藥液放進(jìn)浴水中。根據(jù)疾病的不同，可應(yīng)用不同的藥物。上海光華醫(yī)院在藥浴中使用老鸛草、五茄皮、伸筋草等具有祛風(fēng)濕、舒筋、活絡(luò)的中藥，保持水溫在40℃左右，隔日1次，每次加分鐘，10次為一療程，用來治療類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎、強(qiáng)直性脊柱炎、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎等。經(jīng)過 20余年對(duì)上萬例病人的臨床觀察，在2～3個(gè)療程后，能使病人的關(guān)節(jié)腫脹、疼痛普遍得到減輕，關(guān)節(jié)活動(dòng)獲得改善。這種簡單易行的療法，深受病員歡迎。