過去就一直有種說法：“灸一灸足三里等于吃一只老母雞”。也就是說每天艾灸足三里一次，約15分鐘或更長時間，當穴位處出現小水泡后停止艾灸，并保持局部皮膚清潔，待水泡自行吸收，古人認為這樣做相當于每天進補一只老母雞。而針刺足三里也具有和“吃老母雞”類似的進補作用，同樣還具有補腎益精、補益脾胃、補血養(yǎng)陰等功效。

為什么針灸可以進補呢?

臨床研究表明，針刺足三里，對食道疾病患者而言，可使食道管腔增寬，痙攣解除;對胃腸疾病患者而言，可對胃腸功能發(fā)揮良性的雙向調節(jié)作用。此外，還發(fā)現針刺足三里有調節(jié)機體免疫力、增強抗病能力的作用。

《靈樞·海論》說：“夫十二經脈者，內屬于臟腑，外絡于肢節(jié)。”《靈樞·本臟》說：“經脈者，所以行血氣而營陰陽，濡筋骨，利關節(jié)者也。”這些原文都非常清楚地說明了人之所以成為一個有機的整體，是由于經絡縱橫交錯，出入表里，貫通上下，內聯五臟六腑，外至皮膚肌肉。若沒有經絡的這種溝通和聯系，人體的各組織、器官又靠什么濡養(yǎng)呢?人體氣血，貴乎流通，才能使臟腑相通，陰陽交貫，內外相通，倘若氣血不流通，臟腑之間的各種聯系就要發(fā)生障礙，疾病即可發(fā)生。

針灸正是通過刺激經絡穴位來調節(jié)臟腑的生理功能，促進氣血的運行，調整人體的神經內分泌系統(tǒng)，這樣無疑就使人體的各項功能得到充分的施展，抗病能力自然也就提高了，得感冒和各種疾病的可能性降低，從而達到了進補的目的，而且針灸進補不受年齡的限制。