“立冬”節(jié)氣在每年的11月7日或8日，是24節(jié)氣的第19個節(jié)氣。我國古時民間習慣以立冬為冬季的開始�！对铝钇呤�二候集解》說：“立，建始也”，又說：“冬，終也，萬物收藏也。”意思是說秋季作物全部收曬完畢，收藏入庫，動物也已藏起來準備冬眠。看來，立冬不僅僅代表著冬天的來臨。完整地說，立冬是表示冬季開始，萬物收藏，歸避寒冷的意思。

“立冬”和“立秋”一樣，古人同樣在這個季節(jié)用占卜的方法來看冬天的冷暖，如“立冬晴，一冬凌(寒冷)；立冬陰(陰雨)，一冬溫(暖冬)”。不無例外，古代也有到立冬這天，皇帝會親自率領(lǐng)三公九卿大夫到北郊行“迎冬”之禮。

我國古代將立冬分為三候：“一候水始冰；二候地始凍；三候雉人大水為蜃。”此節(jié)氣水已經(jīng)能結(jié)成冰；土地也開始凍結(jié)；三候“雉人大水為蜃”中的雉即指野雞一類的大鳥，蜃為大蛤，立冬后，野雞一類的大鳥便不多見了，而海邊卻可以看到外殼與野雞的線條及顏色相似的大蛤。所以古人認為雉到立冬后便變成大蛤了。

立冬時節(jié)，太陽已到達黃經(jīng)225°，北半球獲得的太陽輻射量越來越少，由于此時地表夏半年貯存的熱量還有一定的剩余，所以一般還不太冷。晴朗無風之時，常有溫暖舒適的“小陽春”天氣，不僅十分宜人，對冬作物的生長也十分有利。但是，這時北方冷空氣也已具有較強的勢力，常頻頻南侵，有時形成大風、降溫并伴有雨雪的寒潮天氣。

中國的節(jié)氣是農(nóng)耕風俗的載體，歷史過去了，留下的是文化。節(jié)令風俗實際是農(nóng)俗文化(食俗也是其中之一)。在現(xiàn)代生活中雖然已無實際意義，但增添了生活情趣。立冬與立春、立夏、立秋合稱四立，在古代社會中是個重要的節(jié)日，這一天皇帝會率領(lǐng)文武百官到京城的北郊設(shè)壇祭祀。在現(xiàn)在，人們在立冬之日，也要慶祝一下，立冬進補各地“吃得”五花八門。北方人大多在立冬這天要吃餃子，而在我國南方，立冬這天人們愛吃些雞鴨魚肉等。