唐代孫思邈《千金藥方》載有：“治頭項強不得四顧方，蒸好大豆一斗，令變色，內囊中枕之。”明代李時珍《本草綱目》載：“綠豆甘寒無毒，作枕明目，治頭風頭痛。”清代劉灝《廣群芳譜》載：“決明子作枕，治頭風明目。”我國民間曾用多種藥枕，取以清火、醒腦、明目，如“谷殼枕”、“蘆花枕”、“蕎麥枕”、“蠶糞枕”，四季常用以清涼降火;夏季還用“竹枕”、“石膏枕”以祛暑解熱;小孩用“米枕”不涼不燥，有益于頭部正常發(fā)育;老人用“漆殼空氣枕”清心明目。

藥枕療法的治病原理主要源自于如下幾個方面：

經(jīng)絡調節(jié)經(jīng)絡具有聯(lián)系臟腑和肢體的作用。頭頸部位是一個相對獨立的人體全息胚，大部分經(jīng)絡在此循行、經(jīng)過，許多腧穴也在此分布。藥枕療法就是利用機械和藥物等多種刺激，進而激發(fā)頭頸部位的經(jīng)絡腧穴之氣，促進感傳，使經(jīng)絡疏通、氣血流暢。

血管神經(jīng)調節(jié)頭頸部位分布著豐富的血管和神經(jīng)。藥枕直接作用于頸部的皮膚感受器和神經(jīng)干，可以使之處于活躍、興奮或抑制狀態(tài)，從而調節(jié)血管和神經(jīng)，改善局部微循環(huán)，使血流加快，肌肉松弛，神經(jīng)得到調節(jié)，進而使機體內環(huán)境保持相對穩(wěn)定。

藥物作用藥枕中許多藥物含大量揮發(fā)性物質，可直接作用于局部皮膚黏膜，起到消炎殺菌、鎮(zhèn)靜止痛、擴張血管、健腦增智的功效�？梢哉{整人的身心狀態(tài)，提高機體免疫力，調節(jié)內分泌，達到保健養(yǎng)生之目的。

藥枕是中醫(yī)學的重要組成部分之一，民間使用藥枕，有著悠久的歷史。一些靠舉手之勞就可做成的藥枕，實際上卻蘊藏著防病健身的保健功效。

合歡枕

合歡花、夜交藤各1000克，粉碎裝入枕套做成藥枕，其具有安神解郁、活血通絡、祛風明目之功效。適用于心神不安、憂郁失眠、胸悶食少、夜間盜汗、皮膚瘙癢、血虛、肢體酸痛等癥。

決明枕

決明子2000克，略炒黃粉碎，裝入枕套做成藥枕。此枕適用于肝經(jīng)郁火引起的頭痛、目赤、口苦、便秘或肝腎陰虧之目暗不明、眩暈以及高血壓、動脈硬化等癥。

艾葉枕

艾葉2000克，粉碎裝入枕套做成藥枕。長期使用此枕具有理氣血、溫經(jīng)脈、逐寒濕、止冷痛之功效，適用于治療腹中冷痛、經(jīng)寒不調。

磁石枕

磁石(天然磁鐵礦石)2000克，粉碎成砂，裝入枕套做成藥枕。長期使用該枕，具有補腎益精、平肝潛陽二納氣平喘、安神益智之功效。適用于治療腎氣虧損、肝陽上亢引起的頭暈目眩、失眠多夢、驚風癲癇等癥。

玉米須枕

玉米須2000克，曬干后裝進枕套做成藥枕。其具有清熱解暑、健脾利水、降壓利膽之功效。適用于動脈硬化、冠心病、腎炎浮腫等癥。

桑葉菊花枕

桑葉、菊花各1000克，粉碎裝入枕套做成藥枕。該枕適用于偏頭痛以及外感熱風引起的頭痛、項強、目赤等癥。

使用藥枕還須注意：

1.藥枕的外套需選用透氣性能好的棉布，不宜用化纖類制品;2.每天應使用8小時以上，兩至三個月為一個療程;3.使用時每隔1個月翻曬一次，以使藥枕保持干燥，防止藥物發(fā)霉，放置陰涼干燥處;4.使用中如出現(xiàn)皮膚瘙癢、斑疹、發(fā)紅等過敏現(xiàn)象，應停止使用。