延胡索亦稱元胡、玄胡，為罌粟科多年生草本植物的塊莖，生于山地林下肥沃疏松的砂質(zhì)土壤中，喜溫暖濕潤(rùn)的氣候。一般在5～6月間，當(dāng)莖葉枯萎時(shí)采挖。《本草求真》中載：“延胡索，無(wú)論經(jīng)是血是氣，積而不散者，服此力能通達(dá)。以其性溫，則于氣血能行能暢；味辛則于氣血能潤(rùn)能散，所以理一身上下諸痛。”《本草正義》云：“延胡索為破滯引血之品，故能治內(nèi)外上下氣血不宣之病，通滯散結(jié)，主一切肝胃胸腹諸痛，能治有余之實(shí)證，不能治不足之虛證。”《本草綱目》亦說(shuō)“延胡索，能行血中氣滯，氣中血滯，故專治一身上下諸痛，用之中的，妙不可言。”

　　延胡索味辛、苦，性溫，歸心、肝、脾經(jīng)。具有活血散瘀，行氣止痛的功效。既入血分，又入氣分，既能行血中之氣，又能行氣中之血。蓋氣郁則痛，血滯亦痛，氣行血活，通則不痛，故為活血利氣止痛之良藥。凡一身上下諸痛之屬于氣滯血瘀者，均可用之。此外還用于婦女經(jīng)閉痛經(jīng)、腹中腫塊、產(chǎn)后血瘀腹痛、疝氣作痛、跌打腫痛、局部麻醉、胃潰瘍及失眠等證。

　　延胡索主要含有生物堿，目前已提取出延胡索甲素等20多種化學(xué)有效成分。一般內(nèi)服3～9g，煎湯或入散、丸等劑。外用適量，可用醋調(diào)涂，敷貼疼痛部位或患處。由于延胡索有較強(qiáng)的理氣活血作用，能引起流產(chǎn)，故孕婦忌服。

　　現(xiàn)代藥理學(xué)研究表明，延胡索的各種制劑均有明顯的止痛作用，尤以粉劑、醇制浸膏及醋制浸膏作用最明顯。用電刺激小鼠尾巴法證明，灌服粉劑的止痛效價(jià)約為阿片的1/100，作用持續(xù)2小時(shí)。經(jīng)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證實(shí)，較大劑量延胡索乙素有明顯催眠作用。延胡索醇提物能顯著擴(kuò)張離體兔心和在體貓心的冠狀血管，降低冠脈阻力和增加血流量。

　　運(yùn)用延胡索的經(jīng)驗(yàn)方有：治療胃痛：延胡索、金鈴子各等份，研為細(xì)末，每日3次，每次取6g，用溫開(kāi)水或黃酒送服。痛經(jīng)：延胡索15g，水煎服。偏頭痛：延胡索9g，豬牙皂3g，青黛6g，共研細(xì)末，每次取1g，放入鼻中嗅，以嚏出為度。下利腹痛：延胡索9g，研為細(xì)末，用米湯送服。跌打損傷：延胡索適量，研為細(xì)末，每日3次，每次取3～6g，溫開(kāi)水或黃酒送服。小兒疝氣疼痛：延胡索、茴香各等份，共研細(xì)末，每次根據(jù)小兒年齡取量（1～3g），空腹用米湯送下。