風、寒、暑、濕、燥、火屬于大自然中的六種不同氣候變化，當它們表現(xiàn)太過或不及的時候就會危害人體而發(fā)病。在通常情況下，腳位在下屬陰，而寒亦為陰邪，故腳是寒邪侵犯人體的主要途徑之一，這就是"寒從腳下起"。頭位在上屬陽，而火亦為陽邪，故頭部是火熱之邪侵犯人體的主要途徑之一，這就是"火自頭上生"。

腳位于人軀體的末端，離心臟較遠，血液的供應較少，再加之腳的表面脂肪層又薄，保溫能力較差，所以腳的皮溫較低。人的正常體溫一般在36.5℃左右，而趾尖溫度有時只有25℃。腳與上呼吸道粘膜之間存在著密切的神經連系，腳掌受涼可反射性地導致上呼吸道粘膜內的毛細血管收縮，纖毛擺動減慢，抵抗力明顯削弱。于是，各種病菌、病毒就會乘虛而入，并大量繁殖，使人發(fā)生疾病。有人實驗，把雙腳放在4℃的冷水中，鼻粘膜溫度就明顯下降，幾分鐘后就會有鼻涕、噴嚏出現(xiàn)，感冒就接踵而來。同時，寒邪侵犯腳之后還會影響心臟，引起胃痛，造成月經不調、行經腹痛，發(fā)生腰腿痛、陽痿等。國外一些學者認為，腳是人的"第二心臟"，經常運動腳趾有助于大腦健康。祖國醫(yī)學對"寒從腳下起"早有科學認識，在1400多年前孫思邈的《千金翼方》中就提出了" 足下保暖"的科學見解，至今仍被人們奉為祛病延年的經驗。國外對腳與機體健康的關系也有精深研究，俄羅斯民諺說的"頭莫熱，腹莫飽，腳莫涼"，反映的正是俄羅斯人民的防病措施。日本學者還總結出從雙腳窺視人體健康的方法，指出人在6～30歲之間雙腳應能整齊地并攏直立。如在這個年齡雙腳不能并攏時，就是早衰的表現(xiàn)。能長期站立的人身體一般健康，如果連站15分鐘就有困難的，就一定是循環(huán)系統(tǒng)有毛病。