同風(fēng)共俗的臺灣和閩南人既重傳統(tǒng)中藥又重食料選擇，就拿平常來說，進(jìn)補(bǔ)的藥料、食料大多選擇“四神湯”。這“四神”指的是中藥茯苓、淮山藥、蓮子和芡實(shí)，這個方劑的組成不寒不熱，是性質(zhì)平和的藥膳。

自古以來，臺灣和閩南人常用“四神湯”當(dāng)菜湯，此湯味道鮮美，有健脾養(yǎng)胃，滋補(bǔ)健身之效，主治乏力體倦、心悸怔忡等癥。人們經(jīng)常用“四神”燉雞、鴨、鴿或豬肚、豬小腸等�！杜_灣風(fēng)物志》中記載：“臺灣人很重視食補(bǔ)，有飲四神（臣）湯等俗。”在臺灣嘉義，有個叫“益元堂”的中藥店專門擺攤設(shè)點(diǎn)營售“四神湯”，連同藥渣盛與碗中出售，顧客連湯帶渣吃下，既益健康又解饑渴，被稱為“養(yǎng)生妙品”。

臺灣和閩南人凡是年屆15歲的少男少女在重陽節(jié)這天，要進(jìn)食一只雞。男的吃雄雞，女的食雌雞。即使在貧困年代，做家長的無論如何也要設(shè)法讓兒女吃上一只一生中最值得懷念的雞。有“資格”吃雞的對象要跨坐在家中大門檻上，一腳在內(nèi)一腳在外品嘗這一碗終生難忘的的雞湯。而其他家庭成員不得分享這碗具有獨(dú)特紀(jì)念意義的雞湯，這似乎是進(jìn)食者的一種“專利”。臺灣和閩南方言中“雞”與“家”諧音，讓孩子吃雞，寓意著孩子吃了雞就為成人，就要邁出家門、走向社會，希望他不要忘了家鄉(xiāng)。

這種以保健為內(nèi)容的成年禮俗，在國內(nèi)其他地方極其少見。過去，老百姓生活困苦，沒有錢買人參、高麗參等名貴補(bǔ)藥燉雞，只好買“四神”取代。一碗“四神雞湯”飽含著長輩對孩子健康成長的殷殷之情。

“四神”的來歷在臺灣和閩南民間有個傳說：當(dāng)年乾隆皇帝下江南，隨行四員文武大臣水土不服，相繼病倒。而乾隆多次南下，倒平安無事。乾隆令知府張榜覓醫(yī)。忽一日，有藥僧揭榜，經(jīng)一番望、聞、問、切后，喃喃自語：“四臣，事成。這四味藥就是四神（臺灣和閩南方言“神”與“臣”同音）湯，喝了保準(zhǔn)平安。” 說罷，從化緣袋摸出紙和筆開方：“淮山藥、芡實(shí)、蓮子、茯苓等量燉豬肚。”說來神奇，那四員大臣吃了食補(bǔ)湯后竟精力充沛，體健如初。

在臺灣和閩南，人們對于“四神”，猶如對“五谷”一樣熟悉。在當(dāng)?shù)厮幍�，只要告訴藥劑員說要買“四神”，他們就心領(lǐng)神會，知道是哪四味中藥了。