黃芩、黃連、黃柏都是清熱燥濕藥，都具有清熱燥濕的作用，此外，都有清熱瀉火，清熱解毒的作用，黃芩還可以止血安胎，黃柏還可以退虛熱。

黃芩、黃連、黃柏這三味藥呢，它的藥材因?yàn)槎紟в泻苊黠@的黃色。比如說川黃柏，它是金黃的，關(guān)黃柏要淡一點(diǎn)。黃連的心里面也是金黃的。那么黃芩呢，黃色要淡一點(diǎn)。所以習(xí)慣上在中醫(yī)藥界把這三個(gè)藥由于它們的功效、性能很相近，就統(tǒng)稱叫做三黃。在臨床應(yīng)用的時(shí)候，它們常常在很多方面是相須為用的，是配伍在一起，同時(shí)使用。所以對(duì)三味藥進(jìn)行比較很有利于學(xué)習(xí)這三味藥。

這三個(gè)藥呢都有三方面的功效，它既是清熱燥濕藥，又是清熱瀉火藥，又是清熱解毒藥。要注意的是在很多書上習(xí)慣把中藥的功效都組成，四個(gè)字一組。所以常見的，比如說這個(gè)黃芩，黃連和黃柏不是，清熱燥濕，瀉火解毒，把瀉火和解毒連在一起，但是大家要把它們區(qū)別開來。這個(gè)前面的清熱燥濕呢，當(dāng)然是個(gè)獨(dú)立的功效；瀉火呢，就是清熱瀉火，解毒就是清熱解毒。因?yàn)樵诘谝粋�(gè)功效里面已經(jīng)用了清熱兩個(gè)字，在后面的兩個(gè)功效，第二和第三個(gè)就可以不用清熱，避免文字的重復(fù)，實(shí)際上它是清熱瀉火，清熱解毒，如果把清熱二字省掉了，合并在一起，就是瀉火解毒。