生地黃可以分為天、地、人，用來評(píng)估地黃的質(zhì)量，為地者質(zhì)量最佳，為人者則質(zhì)量不太好，地道藥材為懷地黃，古代地黃又有干鮮之分，宋代以后，則分為生地黃、熟地黃。

地黃這種植物的塊根，塊根挖起來的時(shí)候就象我們現(xiàn)在從地下把那番薯挖起來。新鮮的時(shí)候把它切開，里面是帶有一點(diǎn)黃色，所以地黃的黃就這樣來的。那么曬干了以后，它的黃色不明顯了，有的甚至完全是比較接近于黑色了。

地黃命名按照古代的一些文獻(xiàn)的記載，就是說他認(rèn)為質(zhì)量很沉重的，挖起來比較堅(jiān)實(shí)、很重的，如果在水里面清洗的時(shí)候沉在最下面的，質(zhì)量最好，它是用天、地、人來分輕重。比如說曬干了以后，在洗的過程當(dāng)中，有的就浮在上面的，那么就相當(dāng)于在上的是天，這種地黃可能不是很好。所以地黃是與來源有關(guān)，它用天、地、人來分，為地的是最重的，質(zhì)量是最佳的。地黃主產(chǎn)區(qū)主要是在河南，河南過去稱為懷慶，所以有的把它叫作懷生地、懷地黃，是河南的道地藥品之一。生地黃的“生”，在古代和現(xiàn)代它的含義有一點(diǎn)微妙的變化，在古代指的生地就是新鮮的地黃，指的鮮品，因?yàn)楣糯�的地黃它只有干、鮮之分，一個(gè)是地里面采挖起來，或者也可以保存相當(dāng)一段時(shí)間，用鮮的；一個(gè)是曬干了以后用，曬干了的叫干地黃，沒有曬干的叫生地黃，生和干相對(duì)，那么后來因?yàn)橛辛耸斓攸S，唐宋以后，尤其宋代以后有了熟地黃，那么生就是和熟相對(duì)了，熟地是一味補(bǔ)血藥，如果我們還要用新鮮的，那就要寫明是鮮地黃，是字面上有一點(diǎn)細(xì)微的區(qū)別。