痰液是呼吸道（支氣管、氣管、喉、鼻）粘膜分泌的粘液。正常情況下，呼吸道粘膜分泌少量粘液，起到保持呼吸道濕潤(rùn)的作用。沾液還可以起屏障的作用，它可以粘住侵入呼吸道的病菌和灰塵、異物等，因?yàn)檎骋褐杏写罅康?ldquo;溶菌酶”，可以殺死病菌。正常人一般是不咳痰的，只有少數(shù)人清晨起床可有少量痰液咳出，其色清而透明，屬正常現(xiàn)象。當(dāng)呼吸道發(fā)生異常改變時(shí)，或同一疾病的不同時(shí)期，痰液量、質(zhì)、味等就發(fā)生改變。因此，日常生活中如果細(xì)心觀察這些變化，就可以辯別疾病。１．望痰的顏色

如果病人突然高熱、寒戰(zhàn)、胸痛、咳嗽，并咳鐵銹色痰，提示患了大葉性肺炎。如果咳痰色黃或黃綠，有繼發(fā)感染的可能。綠色痰咳出，多見(jiàn)黃疸、干酪性肺炎、肺部綠膿桿菌感染；粉紅色泡沫樣痰見(jiàn)于急性肺水腫；黑灰色痰，見(jiàn)于肺塵沉著癥；棕褐痰、巧克力色痰為血和膿的均勻混合物，見(jiàn)于阿米巴肺膿腫。

２．望痰的性狀

白色或無(wú)色粘稠痰多見(jiàn)于支氣管炎、大葉性肺炎的初期和支氣管哮喘等；漿液性痰、稀薄而有泡沫痰見(jiàn)于肺郁血。如果分層痰，即痰液靜置后分三層，上層為泡沫，泡沫下為膿性成分，中層為混懸粘液，下層為壞死組織，多見(jiàn)于支氣管擴(kuò)張、肺膿腫、肺結(jié)核空洞等。

３．望痰的數(shù)量

如果痰液少，但比正常時(shí)多，常見(jiàn)于上呼吸道感染、急性支氣管炎、肺炎早期等癥。如果痰液多、量大，常見(jiàn)于肺膿腫、肺結(jié)核并發(fā)空洞、肺水腫等。