卷一個紙捻輕搔你的外耳道，你會感到喉頭作癢，或引起幾聲干咳，這就是耳咳反射。這一發(fā)現(xiàn)始于19世紀德國解剖學家阿諾德的研究，所以又叫阿諾德反射。它像膝腱反射、眨眼反射一樣，是人體的正常生理現(xiàn)象。如果因此而發(fā)生干咳病，臨床上將之稱為耳咳反射綜合征。

有一位農(nóng)婦因頑固性干咳，經(jīng)多次胸部x線檢查和纖維支氣管鏡檢查，均未發(fā)現(xiàn)明顯異常，經(jīng)多種治療也無效。后來，一位細心的醫(yī)生從其右側(cè)外耳道內(nèi)取出一麥殼后，患者干咳即愈。經(jīng)追問得知，農(nóng)婦病前曾有打麥史及異物入耳史，但當時未能取出異物。

人的外耳道分布著迷走神經(jīng)耳支，它與分布于喉頭氣管的迷走神經(jīng)有關(guān)聯(lián)，一旦耳支受到刺激，會反射性地引起干咳。除了紙捻、麥殼等外來異物刺激外耳道能引起干咳外，外耳道正常分泌的耵聹有時也能引發(fā)干咳，但此致病因素常被忽略而被誤診為呼吸系統(tǒng)疾病，又因病因不明難以診治，乃至數(shù)年不愈，而清除耵聹后頑咳霍然而愈。據(jù)統(tǒng)計這種病的發(fā)病率約為1/800到1/600。

人們難以想象小小的外耳道異物，竟會使人遭受多年干咳的折磨和虛耗昂貴的診治費用。由此也可以看出，醫(yī)生在診治中細查、細問、多多掌握相關(guān)知識的重要性。