僅從歷史醫(yī)家的主張就可以看出，六味地黃丸以滋補(bǔ)腎陰為主;此外，從藥方的組成來看，它可以達(dá)到三陰同補(bǔ)(補(bǔ)腎陰、補(bǔ)肝陰、補(bǔ)脾陰)的效果，比如熟地黃可以補(bǔ)腎陰;山茱萸則是肝腎同補(bǔ)，通過補(bǔ)肝來達(dá)到補(bǔ)腎的目的;山藥能健脾益腎，通過健脾來補(bǔ)后天。由此可以看出，六味地黃丸更適用于陰虛，陽虛者則應(yīng)選擇更適合的藥物。

如何判斷是陰虛、還是陽虛呢?腎陰虛的典型癥狀是潮熱、盜汗、手心和腳心煩熱、口燥咽干，此外還有遺精、夢遺、早泄等。腎陽虛的典型癥狀是腰膝酸軟、不耐疲勞、經(jīng)常覺得乏力、四肢發(fā)涼、喜熱怕冷等。有些腎陽不足的人，也可能會(huì)出現(xiàn)勃起功能障礙、早泄、滑精等性功能問題。

著名中醫(yī)學(xué)者聶文濤先生曾指出二者最顯著的差別：陽虛怕冷，陰虛發(fā)熱。

那么，目前中年人是腎陽虛多還是腎陰虛多呢?對正常人群，做這樣的區(qū)分沒有意義。陰虛、陽虛是指腎虛發(fā)展到一定程度之后才有的癥狀。大部分人可能僅僅處于腎氣輕微不足的狀態(tài)，遠(yuǎn)未到腎陰虛或腎陽虛的程度。