朱丹溪是中醫(yī)史上金元四大醫(yī)學(xué)家之一，中醫(yī)河間學(xué)派“養(yǎng)陰論”的倡導(dǎo)者。他創(chuàng)立“陽常有余而陰不足”的體質(zhì)說，揭示了“陰精虧虛，相火妄動”，導(dǎo)致衰老和變生疾病的機理，主張從清心寡欲、節(jié)食茹淡、寒涼補腎等方面，頤養(yǎng)個體的“本然之真”。為后世留下了《陽常有余陰不足論》、《養(yǎng)老論》、《飲食色欲箴序》、《茹淡論》等闡述養(yǎng)陰與健康長壽的中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)的經(jīng)典篇章。

人到老年，由于臟腑機能的衰退，便形成了老年人特有的“陰虛血燥”的體質(zhì)特點。在《養(yǎng)老論》中，朱丹溪列舉了老年人在外形、五官、智力、動作、飲食等方面的體征：目昏目眵、肌癢溺數(shù)、鼻涕牙落、涎多寐少、足弱耳聵、健忘眩暈、腸燥面垢、發(fā)脫眼花、久坐即睡、未風(fēng)先寒、食則易饑、笑則有淚等。朱丹溪從人體陰陽平衡的生理病理觀審視，指出 這些臟腑功能衰退出現(xiàn)的衰老體征，其原因是“精血俱燥”，“相火妄動”所致。因此，從情志、起居、飲食、藥補等方面，護養(yǎng)人體的精氣，平衡人體的陰陽氣血，才能順其自然，延年益壽。在《飲食箴》中，朱丹溪指出，老年人陰虛內(nèi)熱則易饑，脾弱難化而食后飽脹。因此，飲食應(yīng)當(dāng)節(jié)減，“爽口作疾，厚味錯毒”。如果偏食偏嗜，谷氣不化，則郁而生痰，引發(fā)各種老年疾病，出現(xiàn)氣、血、痰、郁的“四傷”的證候。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)也認為，飲食失節(jié)失宜，是糖尿病、高脂血癥、肥胖癥、心腦血管疾病、普通老化癥等代謝病的潛在誘因。在《茹淡論》中，朱丹溪進一步闡發(fā)說：“胃為水谷之海，清和則能受;脾為消化之器，清和則能運。”五味之過，損傷陰氣，饕餮厚味，化火生痰，是“致疾伐命之毒”。指出老年人的飲食方式，應(yīng)該以清淡為主，這是養(yǎng)陰攝生的措施之一。

七情內(nèi)傷，情欲妄動，是耗傷陰精、使臟腑功能失和的又一原因。老年人在情志方面，多表現(xiàn)為怒火易熾，焦慮抑郁。受宋時理學(xué)的影響，朱丹溪強調(diào)“主靜節(jié)欲”的養(yǎng)生方法，認為“心動則相火亦動”，只有靜心澄志，情欲不妄動，才能樂天知命，頤養(yǎng)天年。因此，用疏導(dǎo)的方法，“聽之以義理，曉之以物性，不使自己的過激情志內(nèi)傷臟腑，化火生痰，暗耗陰精。從房室養(yǎng)生的角度來說，節(jié)欲的目的是保護人體的“陰精”。他提出的謹“四虛”的觀點，即注意季節(jié)、時令、環(huán)境對性健康的影響。特別是謹“病患之虛”，即注意疾病與性養(yǎng)生的關(guān)系，值得我們借鑒。

藥補是老年養(yǎng)生保健的方法之一，歷代都有名方傳世。唐宋以來，世人多喜服熱藥，濫用香燥藥溫補成風(fēng)，如將“烏附丹”、“黑錫丹”等作為老年人滋補的通劑。朱丹溪根據(jù)時人的體質(zhì)特點，首創(chuàng)“寒涼補腎”學(xué)說。認為腎屬水惡燥，偏執(zhí)于用香燥類的藥物補腎，對于陰精虧虛的老年人來說，無異于飲鴆止渴，是損陰助火，耗損精氣的“劫藥”。為此，他專門創(chuàng)制了“大補陰丸”、“虎潛丸”、“玉泉丸”等滋陰降火、益氣生津的方劑，開創(chuàng)了中醫(yī)補劑史上，獨用寒涼藥補腎的新思路。

朱丹溪“陰虛相火劫”的養(yǎng)生觀的核心，在于顧護陰精，維持人體陰陽的平衡。其創(chuàng)立的養(yǎng)陰理論和養(yǎng)陰的方劑，對于今人的體質(zhì)特點和疾病譜來說，仍不失其時代的意義。