北宋(含)以前醫(yī)書杏仁、桃仁、豆蔻仁等之“仁”字皆寫為“人”字。1955年人民衛(wèi)生出版社影印經(jīng)余居仿宋本《外臺秘要》、1982年該社影印日本“江戶醫(yī)學(xué)影北宋本《備急千金要方》”等古代醫(yī)書，凡“杏人”等之“人”字無一作“仁”者。上述版本皆據(jù)宋本摹刻，而唐代傳本亦皆作“人”字。該社影印本《千金要方》多紀(jì)元昕序云：“皇國向傳唐代真本，惜僅存第一卷，其余寂無聞焉。”卷末解釋“真本”存留概況云：“真本：皇國所傳李唐遺卷未經(jīng)宋校者，存序并第一卷。”檢殘存唐本《千金要方》卷一方劑，如“杏人丸”、“桃人散”之類，無一作“仁”者。

經(jīng)筆者考察，將“杏人”、“桃人”、“豆蔻人”等堅(jiān)果之核改為“仁”字者，始于北宋。檢北宋校正醫(yī)書局校訂醫(yī)書既畢復(fù)經(jīng)國子監(jiān)主持刊刻之原本醫(yī)籍雖均亡佚，然摹刻(又稱翻刻)之書尚存若干，如刊刻于北宋元佑三年(1088年)之小字本《傷寒論》原版雖失，但明萬歷二十七年(1599年)趙開美摹刻小字本《傷寒論》，以逼真原貌贏得“宋本《傷寒論》美譽(yù)”，其書凡“杏仁”、“桃仁”、“麻子仁”均作“仁”而不作“人”。從文獻(xiàn)角度觀之，元佑三年小字本《傷寒論》作“仁”亦非突兀而起，無所依憑，而是其前“杏仁”之寫法已逐漸流行矣，于是宋本《傷寒論》全書皆作“仁”而非作“人”，至南宋作“仁”已成定格。國家圖書館珍藏南宋乾道六年(1170年)《洪氏集驗(yàn)方》五卷及乾道七年(1171年)李檉《傷寒要旨藥方》二卷，皆為孤本，凡“杏仁”、“桃仁”皆作“仁”不作“人”。

“杏人”、“桃人”等堅(jiān)果之核何以稱為“人”呢？清代訓(xùn)詁學(xué)家段玉裁《說文解字注》對此有精彩解說。

《說文解字注》卷八“人”部“人”字下說：

《禮運(yùn)》曰：“人為天地之心也。”按，天地之心謂之人，能與天地合德；果實(shí)之心亦謂之人，能復(fù)生草木而成果實(shí)，皆至微而具全體也。“果人”之字，自宋元以前，本草方書詩歌記載無不作“人”字，自明成化(1465～1487年)重刊本草，乃盡改為“仁”字，于理不通，學(xué)者所當(dāng)知也。仁者，人之德也，不可謂“人”曰“仁”，其可謂“果人”曰“果仁”哉？

人居天地間，天覆地載，生生不息：堅(jiān)果外有硬殼，有覆有載，亦生生不息，故亦謂之“人”。兩宋理學(xué)盛行，理學(xué)家嚴(yán)“人”與“物”之辨，“人”乃天地靈秀，“杏人”、“桃人”不得以“人”稱之，于是逐漸改為“仁”，浸染成習(xí)，積習(xí)生常，后皆作“仁”字。

自北宋后，堅(jiān)果之核逐漸皆作“仁”字，當(dāng)今學(xué)者一方面當(dāng)知“杏人”在古代為通行寫法且具命名之真詁確解，既非誤字，亦非通假；另一方面，今人則當(dāng)從眾，仍以寫“杏仁”為是，若從古寫為“杏人”，則驚世駭俗矣。