六淫就是風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火六種致病因素。在正常情況下，風(fēng)寒暑濕燥、火是自然界的六種氣候變化，稱為“六氣”，六氣的正常運(yùn)行變化，有利于萬物的生長變化，但如果六氣太過或不及，則氣候反常，在人體抵抗力低下時，就能成為致病因素，則稱“六淫”或“六邪”。

　　六淫病邪均由外而入，多與季節(jié)氣候、居住環(huán)境有關(guān)。如春季多風(fēng)病、冬季多寒病，秋季多燥病，夏季及高溫作業(yè)中暑、居住潮濕易感濕邪等。

　　六淫可單獨(dú)作用機(jī)體而致病，也可二、三種邪氣同時侵襲人體致病，如風(fēng)寒感冒、風(fēng)熱感冒，濕熱黃疸，風(fēng)寒濕痹等，且可互相轉(zhuǎn)化，如風(fēng)寒不解入里化熱；熱邪不解耗傷津液可化燥；熱極生風(fēng)等。侯中醫(yī)除指六淫為病因外，也將六氣的特征與該病癥狀聯(lián)系起來認(rèn)識而形成病證名稱，即風(fēng)證、寒證、濕證、火證、燥證……等。這些病證與六淫有一定的因果關(guān)系，如風(fēng)邪侵襲引起外感風(fēng)寒，但有的并不要外感疾病而有類似風(fēng)寒濕燥火的證候，如風(fēng)疹塊，臨床表現(xiàn)起病急，消退快、瘙癢等，與風(fēng)的“善行而數(shù)變”的特點相似，一般多認(rèn)為是由風(fēng)邪所致，由于臟腑陰陽氣血功能失調(diào)也可產(chǎn)生與外感六淫所具有的某些類似的性質(zhì)和證候特點，中醫(yī)為區(qū)別外感六淫稱之為內(nèi)風(fēng)、內(nèi)寒、內(nèi)燥、內(nèi)火、內(nèi)濕等。