《素問·陰陽應(yīng)象大論》中提出：“察色按脈，先別陰陽。”，還說“陽病治陰，陰病治陽”。張仲景將傷寒病分為陰證、陽證，以三陰、三陽為總綱。明代醫(yī)家張景岳也強調(diào)，“凡診脈施治，必先審陰陽，乃為醫(yī)道之綱領(lǐng)”。陰陽，既能概括整個病情，又能用于一個癥狀的分析。這陰陽是八綱辨證的總綱，它能統(tǒng)領(lǐng)表里、寒熱、虛實三對綱領(lǐng)，故有人稱八綱為“二綱六要”。由此可見，陰陽辨別在疾病辨證中的重要地位。

陰虛與陽虛

陰虛與陽虛是人體臟腑陰陽虧損病變產(chǎn)生的證候。在正常生理狀態(tài)下，人體陰陽要維持相對的平衡，即“陰平陽秘，精神乃治”(《素問·生氣通天論》)，一旦陰陽失去這種相對平衡，就會發(fā)生陰陽盛衰的變化，從而產(chǎn)生疾病。

陰虛證的癥狀為潮熱、盜汗、手足心熱、消瘦、口干咽燥、小便短赤、舌紅少苔、脈細數(shù)無力。其病因病機為久病，或房室勞倦等而致精血、津液虧虛，陰不制陽。

陽虛證的癥狀為神疲乏力、面色蒼白、少氣懶言、畏寒肢冷、自汗、口淡不渴、大便溏薄、小便清長、舌淡苔白而潤、脈虛弱等。其病因病機為久病、或勞傷、或大汗、大吐、大瀉等而致陽氣大衰、陽不制陰。

陰證和陰證

凡病在里、在血、屬寒，正氣不足，機體反應(yīng)多呈衰退的表現(xiàn)均屬陰證的范疇。其癥狀為精神萎靡、面色蒼白、畏寒肢冷、氣短聲低、口不渴、便溏、尿清、舌淡苔白、脈沉遲微弱等。其病因病機為年老體弱或內(nèi)傷久病，或外邪內(nèi)傳臟腑等導(dǎo)致正氣衰弱、陽虛陰盛。

凡病在表、在氣、屬實，屬熱，正氣未傷，機體反應(yīng)多呈亢盛的表現(xiàn)均屬陽證的范圍。其癥狀為心情煩躁、面赤身熱、氣壯聲高、口渴善冷飲、呼吸氣粗、腹痛拒按、大便秘結(jié)、尿短赤、舌紅絳苔黃、脈浮洪或滑數(shù)有力等。其病因病機為邪氣入侵，邪盛而正氣亦強，正邪激爭所致。

亡陰和亡陽

亡陰和亡陽多是疾病發(fā)展過程中的危重證候。亡陰多在高熱大汗、劇烈吐瀉、失血過多等陰液迅速喪失的情況下出現(xiàn)，常見汗出而粘、呼吸短促、手足溫、躁動不安、渴喜冷飲、面色潮紅、舌紅而干、脈數(shù)無力;亡陽常因邪毒熾盛，或內(nèi)臟病變嚴(yán)重耗損體內(nèi)陽氣所致，亦能因大汗、大吐、大瀉、大出血等所致，常見冷汗如珠、面色灰白、呼吸氣微、畏寒肢冷、精神萎靡、舌淡苔潤、脈細微欲絕。