中醫(yī)中“腠理”是指皮膚、肌肉的紋理。分皮腠、肌腠等。有時又指皮膚和肌肉的交接處，合稱皮腠。腠理是滲泄液體，流通和合聚元氣的場所，有防御外邪侵襲的功能。腠理和衛(wèi)氣在生理、病理上有著密切的關(guān)系。衛(wèi)氣有溫潤、充養(yǎng)腠理，控制腠理開合的作用，若衛(wèi)氣平和，則腠理致密，開合有度，能抗御外邪的侵襲，若衛(wèi)氣不足，則腠理疏松，外邪得以隨時侵入。

腠理，即肌肉和皮膚的紋理。腠，指肌肉的紋理，又稱肌腠，即肌纖維間的空隙;

腠理與三焦相通，三焦中的元氣和津液向外流入腠理，以濡養(yǎng)肌膚，并保持著人體內(nèi)外氣液不斷交流。汗孔開口于皮膚，故會影響汗孔之開合和汗液的排泄，因而能調(diào)節(jié)人體的水液代謝和體溫的高低。在正常情況下，衛(wèi)氣充斥于腠理之中，并控制和調(diào)節(jié)腠理的開合。

腠理是外邪入侵人體的門戶。另外，皮膚附屬物如胡須、眉毛、腋毛與內(nèi)在經(jīng)絡氣血也有一定關(guān)系，即胡須、眉毛、腋毛等能反應經(jīng)絡氣血的多少。

張仲景《金匱要略·臟腑經(jīng)絡先后病脈證》說：“腠者，是三焦通會元真之處，為血氣所注;理者，是皮膚臟腑之文理也。”

腠理的疏密影響著汗孔的開合和汗液的排泄。在正常情況下，衛(wèi)氣充盈于腠理之中，控制和調(diào)節(jié)腠理之開合。正如《靈樞·本臟》所說：“衛(wèi)氣者，所以溫分肉，充皮膚，肥腠理，司開合者也。”若腠理緊密則汗孔多閉，故體表無汗;若腠理疏松則汗孔多開，故體表有汗。

所以，腠理的疏密直接影響到汗液的多少，調(diào)節(jié)人體的津液代謝和體溫的高低。在病理情況下，若腠理開，則令汗出，可致傷津脫液。如《靈樞·決氣》說：“津脫者，腠理開，汗大泄”，《素問·舉痛論》也說：“寒則腠理閉……炅則腠理開，榮衛(wèi)通，汗大泄，故氣泄。”所以腠理有時又被視為汗孔。腠理是外邪入侵人體的門戶。腠理致密可提高人體抗病能力，防止外邪入侵。若腠理疏松或腠理不固，則風寒外邪易于侵襲人體，發(fā)作感冒等病證;腠理閉郁，則毛竅閉塞，肺氣不宣，衛(wèi)氣不得外達，在表的風寒之邪難出，可引發(fā)惡寒發(fā)熱、無汗等癥。