艾條和艾炷盡管都由艾草制成，但在多個方面存在區(qū)別，包括外形與尺寸、使用方式、適用病癥、制作工藝及灸感與效果等。
1.外形與尺寸：艾條是用棉紙包裹艾絨制成的圓柱形長卷，長度范圍廣泛，從幾cm到幾十cm不等，直徑一般在0.4cm至5cm之間。常見的艾條長度約為20cm，直徑約1.8cm。艾炷實際上是較短的艾條，通常長度在2.5cm至2.7cm左右，直徑約1.5cm至1.8cm。由于其短小精悍，更適合配合特定灸器使用。
2.使用方式：艾條使用簡便，可以直接點燃后手持進行溫和灸，或者配合艾灸盒、艾灸支架等工具使用。溫和灸時，艾條點燃的一端距離皮膚約10-30mm，保持皮膚溫熱而不灼痛。由于艾炷較短，通常不便于手持使用，而是放置在隨身灸、關(guān)節(jié)灸器、火龍罐等灸器內(nèi)使用。艾炷可以進行直接灸或間接灸（如隔姜灸、隔鹽灸等），通過灸器固定并作用于特定穴位或部位。
3.適用病癥：艾條適用于治療寒凝血滯、經(jīng)絡(luò)痹阻、氣血運行不暢所引起的多種癥狀，如關(guān)節(jié)疼痛、痛經(jīng)、月經(jīng)不調(diào)、胃脘痛等。其溫補效果較強，但陰虛、內(nèi)燥者及孕婦慎用。艾炷同樣具有溫經(jīng)散寒、活血通絡(luò)的功效，適用于治療寒濕凝滯、氣血不暢所引起的病癥，如腰腿痛、肩關(guān)節(jié)周圍炎、脘腹冷痛等。然而，熱性體質(zhì)者、陰虛火旺者及經(jīng)期女性等特定人群不宜使用。
4.制作工藝：艾條的制作工藝相對精細，艾絨卷得較為緊實，以確保燃燒均勻且持久。艾條根據(jù)成分不同可分為清艾條、純艾條、藥艾條等。
艾炷：艾炷的制作相對簡單，艾絨卷得較為松散，便于放入灸器內(nèi)使用。艾炷的制作更注重其短小的形態(tài)，以適應(yīng)不同灸器的需求。
5.灸感與效果：艾條溫和灸時，灸感較為均勻，熱量滲透力較強，能夠深入經(jīng)絡(luò)，達到溫經(jīng)散寒、活血通絡(luò)的效果。由于艾條溫補作用明顯，對于寒性病癥療效顯著。艾炷在灸治過程中，由于通常配合灸器使用，灸感可能更為集中且強烈。直接灸時，熱量直接作用于皮膚，效果迅速而顯著；間接灸則通過隔物（如姜片、鹽等）減緩熱量傳遞，適合對溫度敏感的患者。艾炷的灸治效果同樣較好，但需根據(jù)患者病情及體質(zhì)合理選擇使用方式。
需要注意的是，如果患者出現(xiàn)不良癥狀，則應(yīng)該及時前往正規(guī)醫(yī)院就診處理。