葉酸是一種水溶性B族維生素，孕婦對葉酸的需求量比正常人高4 倍。孕早期是胎兒器官系統(tǒng)分化，胎盤形成的關(guān)鍵時(shí)期，細(xì)胞生長，分裂十分旺盛。此時(shí)葉酸缺乏可導(dǎo)致胎兒畸形。如在我國發(fā)生率約為3.8‰的神經(jīng)管畸形，包括無腦兒，脊柱裂等。另外還可引起早期的自然流產(chǎn)。

到了孕中期，孕晚期，除了胎兒生長發(fā)育外，母體的血容量，乳房，胎盤的發(fā)育使得孕婦對葉酸的需要量大增。葉酸不足，孕婦易發(fā)生胎盤早剝，妊娠高血壓綜合征，巨幼紅細(xì)胞性貧血：胎兒易發(fā)生宮內(nèi)發(fā)育遲緩，早產(chǎn)和出生低體重，而且這樣的胎兒出生后的生長發(fā)育和智力發(fā)育都會(huì)受到影響。

孕婦應(yīng)該在什么時(shí)間補(bǔ)充葉酸?

要減少胎兒腦部和脊髓缺陷的發(fā)生，最重要的是婦女在受精時(shí)已開始攝取足夠的葉酸，但實(shí)際上很多婦女在得知懷孕后才開始補(bǔ)充葉酸，而那個(gè)時(shí)候通常已是受精后的一、二個(gè)月了，這就會(huì)使早期胎兒的腦部和脊髓因得不到足夠的葉酸而發(fā)育不健全，導(dǎo)致腦部和脊髓缺陷的發(fā)生。因此專家建議婦女在計(jì)劃懷孕期間就要開始補(bǔ)充葉酸。一般最好在準(zhǔn)備懷孕前的至少一個(gè)月開始吃葉酸，一直服用到懷孕滿3個(gè)月。