奧運馬術三項賽可以說是“全能馬術比賽”，結合了盛裝舞步、越野賽和場地障礙賽，分個人賽和團體賽，罰分最少者獲勝。

參加三項賽的騎手須以同一馬匹完成連續(xù)數(shù)天的賽事。

三項賽中的越野賽，要求馬匹在指定時間內跨越賽道上一連串天然或仿天然障礙，是整個奧運馬術項目中最刺激的一個環(huán)節(jié)。

本屆奧運馬術比賽的越野賽將于8月11日在上水雙魚河舉行。越野賽要求參賽騎手和馬匹在11分鐘內完成全長約5.7公里的路程，并在賽道上順利越過最多45個不同類型的障礙。此項比賽旨在考驗騎手的比賽策略，以及騎手和馬匹的信任感和爭勝決心。

越野賽的賽道上一般包括水障和地溝等障礙，考驗馬匹是否勇于越過這些高難度障礙。騎手可從兩個障礙路線中選取一個，通常是在“難度較高但路途較短”與“難度較低但路途較長”之間選擇。

越野賽采取罰分制，與場地障礙賽計分方法類似，以罰分最低者為勝。馬匹首次拒跳將罰20分，并且要重新試跳同一個障礙;若第二次拒跳，則要罰雙倍分數(shù);全程出現(xiàn)3次拒跳，將被取消資格。另外，每超時1秒便罰0.4分，全程若超出規(guī)定時間的上限將被取消資格;若騎手墮馬或馬匹跌倒，也會被淘汰。

在盛裝舞步和場地障礙賽中，觀眾要坐在固定位置上觀賞比賽。但在越野賽中，觀眾可循賽道外圍自由走動，也可以在一些難度較高的障礙前守候，以觀看騎手與馬匹如何克服挑戰(zhàn)。

個人賽以總罰分最少者勝出;團體賽則計算隊中前3名分數(shù)總和后，以總罰分最少的一隊為勝。