12月1日的世界艾滋病日，又一次將群眾的眼光轉(zhuǎn)移到艾滋病患者身上，同時人們也渴望知曉“什么時候才能完全擺脫艾滋”。近日，英國一研究結(jié)果顯示，艾滋病毒在與人體免疫系統(tǒng)對抗過程中發(fā)生演化，致病性和傳染性有所減弱，但這并不意味著艾滋病毒不再可怕。

艾滋病毒復(fù)制力降低

這項研究在非洲國家博茨瓦納和南非進(jìn)行，艾滋病毒傳入博茨瓦納的時間要比南非早10年。研究人員在這兩個國家選擇超過2000名感染艾滋病毒的女性，觀察和對比她們體內(nèi)艾滋病毒的變化。

研究發(fā)現(xiàn)，在艾滋病毒感染病例出現(xiàn)較早的博茨瓦納，感染者體內(nèi)的艾滋病毒復(fù)制能力減弱，這意味著這些病毒傳染或致病的可能性降低。

研究團(tuán)隊成員之一說，博茨瓦納感染者體內(nèi)的艾滋病毒復(fù)制能力比南非感染者低10%，這一結(jié)果“令人興奮”，“我們看到(艾滋病毒的)演變發(fā)生在眼前，進(jìn)展速度之快令人驚訝”。

一些人由于體內(nèi)人類白細(xì)胞抗原等位基因HLA—B*57的保護(hù)作用，感染艾滋病毒后發(fā)病較慢。但對博茨瓦納感染者的研究顯示，她們體內(nèi)艾滋病毒的演化已經(jīng)使這種基因無法發(fā)揮保護(hù)作用。

在免疫系統(tǒng)較強(qiáng)的人體內(nèi)，艾滋病毒能夠迅速變異，以適應(yīng)環(huán)境，但變異的代價是，病毒的復(fù)制能力降低。(艾滋)病毒致病能力正減弱，這有助消除(艾滋病)。

藥物促艾滋病毒“溫和”

這份研究報告還指出，目前對艾滋病毒感染者的抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療正促使艾滋病毒“變得溫和”。

報告說，用于抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療的藥物能夠率先抑制艾滋病毒中較“難對付”的類型，使較溫和的類型逐漸占據(jù)多數(shù)。研究人員通過數(shù)學(xué)模型推演得出結(jié)論：對免疫系統(tǒng)遭到破壞的艾滋病毒感染者進(jìn)行這種“選擇性治療”，能夠“加快復(fù)制能力較低的艾滋病毒的發(fā)展”，從而延緩發(fā)病。

20年前，艾滋病毒感染者從感染到發(fā)病大約經(jīng)過10年;而過去10年間，博茨瓦納的艾滋病毒感染者發(fā)病時間推遲大約兩年半。

可以想象，隨著時間推移，(感染到發(fā)病的時間間隔)可能繼續(xù)延長，未來人們可能(感染后)數(shù)十年都不出現(xiàn)癥狀。

不過，艾滋病毒盡管復(fù)制能力降低，但仍然危險。說艾滋病毒威力不再是言過其實——它仍是一種你不愿意染上的病毒。

據(jù)統(tǒng)計，自上世紀(jì)80年代被發(fā)現(xiàn)以來，艾滋病毒已經(jīng)導(dǎo)致超過3900萬人死亡。截至2013年，全球共有3500萬名艾滋病毒攜帶者。

這項“引人注意”的研究表明，艾滋病毒自身演變和抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療都可能幫助人類最終控制這種傳染病。不過，人類距離真正戰(zhàn)勝艾滋病毒仍有“一段非常漫長的道路”。

雖然艾滋病毒讓人懼怕，但看到如此令人興奮的研究結(jié)果還是值得慶賀的。關(guān)愛艾滋，放飛美夢!