近年來科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，人體內(nèi)缺乏銅元素是釀成冠心病的主要禍根之一，其原因是，銅不僅對(duì)構(gòu)成心臟和動(dòng)脈的三種結(jié)締組織起重要作用，而且是形成膠原纖維所需要的酶和彈性蛋白不可缺少的成分。而膠原纖維能使心肌細(xì)胞互相粘合在一起，彈性硬蛋白則能使心臟和動(dòng)脈管壁富有彈性，因此，銅對(duì)維護(hù)心血管的健康具有十分重要的作用。銅缺乏往往容易發(fā)生血膽固醇、甘油三酯和尿酸水平的升高，這些都是冠心病發(fā)病的征象。
銅是血、肝、腦等銅蛋白的組成部分，是幾種胺氧化酶的必需成分。缺銅動(dòng)物中出現(xiàn)的血管彈性硬蛋白、結(jié)締組織和骨胳膠元蛋白的合成障礙，就是由于組織中胺氧化酶活性下降的結(jié)果。在銅缺乏后期，肝臟、肌肉和神經(jīng)組織中，細(xì)胞色素氧化酶的活性顯著減弱。
人體缺乏銅的臨床表現(xiàn)，首先是貧血，估計(jì)隨著長時(shí)間、高營養(yǎng)靜脈輸液技術(shù)的應(yīng)用，在成人中因銅缺乏引起貧血的例數(shù)可能增加。此外，銅缺乏也可發(fā)生腹瀉和Menks卷發(fā)綜合征（是一種通過ⅹ- 鍵隱性遺傳而來的先天性銅吸收缺陷），表現(xiàn)為：進(jìn)行性智力活動(dòng)低下，毛發(fā)角化障礙，出現(xiàn)卷曲，長骨干骺端異常，體溫過低等。
但若是銅過量，其表現(xiàn)是Wilson氏癥，是一種常染色體隱性疾病，似乎由于體內(nèi)的重要臟器如肝、腎、腦沉積過量的銅而引起。主要癥狀是膽汁排泄銅的功能紊亂，引起組織中銅貯留。銅蓄積于肝臟內(nèi)，會(huì)引起肝臟損害，出現(xiàn)慢性�；顒�(dòng)性肝炎癥狀。銅也可沉積于腦部，引起神經(jīng)組織病變，出現(xiàn)小腦運(yùn)動(dòng)失常和帕金森氏綜合癥。
人體對(duì)銅的需要量，嬰幼兒膳食中的銅每日每公斤體重為80微克，少年兒童為40微克，成人為30微克。在牛羊肝、牡蠣、魚及綠葉蔬菜中含銅較多。鎘可明顯減低銅的利用，飼料中的鎘即使低至3微克／克時(shí)，對(duì)銅的吸收仍有不利影響。