人體的免疫系統(tǒng)是由專門的細(xì)胞所組成的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)，它能捍衛(wèi)身體的健康，抵抗外來的病源微生物，像各種細(xì)菌、濾過性病毒、寄生蟲，甚至還可防止癌癥的形成。因此人們常說，人體免疫力強(qiáng)就很難生病。

　　免疫系統(tǒng)能刺激抗體和細(xì)胞的形成，摧毀或中立外來的病源微生物。但是當(dāng)我們年紀(jì)大了，這個(gè)系統(tǒng)就會(huì)變得失靈，有些被設(shè)定來區(qū)分?jǐn)秤训募?xì)胞也會(huì)死掉。結(jié)果呢，這個(gè)系統(tǒng)再也不記得如何分辨好的和壞的，病毒和細(xì)菌得以繁盛，有些是過去我們年輕時(shí)很容易就能擊退的，像感冒和咽喉痛這么簡單的癥狀，變得更加活躍起來；當(dāng)我們年紀(jì)大時(shí)，這些病會(huì)嚴(yán)重地影響重要的器官功能，非常危險(xiǎn)。同樣困擾我們的是，當(dāng)免疫系統(tǒng)變得失靈后，它開始攻擊人體本身健康的組織和器官，造成災(zāi)難性的疾病。這就是為什么像風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎這類的自身免疫失常，在老年人中會(huì)成為很普遍的疾病。

　　然而，科學(xué)家證明，補(bǔ)鋅可提高人體的免疫力。因?yàn)�，鋅在人體的免疫系統(tǒng)中扮有重要角色，而且研究顯示很多老年人都缺少這種礦物質(zhì)。這可能是因?yàn)槟昙o(jì)大的人的飲食里沒有足夠的鋅，也可能是因?yàn)樗麄兊纳眢w不能有效地吸收鋅。在美國底特律的韋恩州立大學(xué)的研究人員，給13位鋅不足的年長男女每天服用30毫克的鋅補(bǔ)充物。在服用額外的鋅6個(gè)月以后，他們發(fā)現(xiàn)免疫功能有顯著改善的跡象，像血液里的一種叫胸腺肽的物質(zhì)增加了。沒有足夠的胸腺肽（鋅是它的主要成分），我們就不能制造成熟T細(xì)胞，它們是身體防御外來入侵者的前線。

　　專家指出，老年人缺鋅時(shí)，可通過補(bǔ)鋅獲得完全糾正。老年人每日口服硫酸鋅300mg為宜，不會(huì)發(fā)生不良反應(yīng)。而最理想的辦法是通過食物來補(bǔ)鋅。含鋅較高的食物有：動(dòng)物蛋白，如瘦肉、魚類、動(dòng)物肝臟以及麥芽、青菜等。核桃、瓜子等堅(jiān)果類食物也是鋅的儲(chǔ)藏寶庫。老年人常食上述食物，對因缺鋅所引起的某些疾病和增強(qiáng)自身免疫功能都大有裨益。