印、日發(fā)病率低

　　老年癡呆癥是除心臟病、癌癥和中風(fēng)之外，威脅老年人生命的第四大殺手。不久前，美國科學(xué)家進(jìn)行了一項全球性的調(diào)查，發(fā)現(xiàn)印度北部是全球老年癡呆發(fā)病率最低的地方。

　　研究發(fā)現(xiàn)，老年癡呆癥是工業(yè)化國家的常見病，大約66%的老年癡呆病人生活在發(fā)達(dá)國家，在年齡超過60歲的老人中，大約平均有5%的男性和6%的女性患病。據(jù)了解，美國賓夕法尼亞州老年癡呆的發(fā)病率是17.5‰，為全球之冠，日本發(fā)病率則比歐美低。而在印度北部的鄉(xiāng)村，老年癡呆癥的發(fā)病率只有4.7‰，是全世界最低的。而且被調(diào)查的印度人中71％都是文盲，由于以往科學(xué)家們普遍認(rèn)為受教育程度越高就越不容易得老年癡呆癥，所以這樣低的發(fā)病率更為驚人。

　　另外，同樣族群的人居住在不同地方，患病的危險也不一樣。比如在日本農(nóng)村，65歲以上的老人患病率就很低，但居住在華盛頓和夏威夷的日本人，患病危險就接近北美和歐洲的水平，比生活在本國的人高得多�？茖W(xué)家們因此推測，老年癡呆的發(fā)病可能跟地域和飲食有關(guān)。

　　跟飲食習(xí)慣有關(guān)

　　科學(xué)家通過對比美國賓州和印度北部人群的生活和飲食習(xí)慣，判斷印度人老年癡呆癥發(fā)病率低可能與以下特點有關(guān)：

　　第一，印度人愛吃魚。通過對老年癡呆癥患者和健康老人的研究發(fā)現(xiàn)，健康老人血液中不飽和脂肪酸的成分遠(yuǎn)高于患有老年癡呆癥的老人。魚類含豐富的不飽和脂肪酸，多吃魚能預(yù)防老年癡呆。在印度人的飲食中，其他動物脂肪和魚的比例是9/11，美國人則是268/46。日本也是如此。日本是世界上非常依賴海產(chǎn)品的國家，人均每年吃魚70公斤，是世界平均值的5倍，相應(yīng)地，日本的老年癡呆癥發(fā)病率也低。日本人移居美國后發(fā)病率大為升高，可能跟食用魚類減少有關(guān)。

　　第二，與鋁的攝入量有關(guān)。在印度，日常飲食和空氣污染導(dǎo)致人體吸收的鋁為6.4毫克/天，而美國成年女性為9毫克/天，男性為12—14毫克/天。美國等工業(yè)化國家食品中大量使用含鋁的添加劑（如膨松劑）也導(dǎo)致人體內(nèi)鋁超標(biāo)。

　　第三，印度人喜歡吃咖喱�？茖W(xué)試驗發(fā)現(xiàn)，咖喱中含有的姜黃色素（curcumin)能阻止貝塔（beta）淀粉樣蛋白質(zhì)堆積在老年癡呆癥患者的大腦中。貝塔蛋白質(zhì)具有破壞性，它們在大腦里形成斑塊，能破壞人腦的思維能力，讓人的大腦無法指揮身體完成基本的行為。同時，咖喱含硒，能降低鋁的吸收并增加鋁的排泄量�？茖W(xué)家們相信，印度和其他吃咖喱國家的老年癡呆癥發(fā)病率低，姜黃色素功不可沒。

　　第四，印度北部地處氟帶。印度北部正處在縱跨東北非洲和東南亞的氟帶上，氟能促進(jìn)鋁的排出，從而減少老年癡呆癥的發(fā)病率。這在加拿大的含氟水試驗中得到過證實。美國科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)，在南卡羅萊那州飲用水中加氟，能使老年癡呆癥的發(fā)病率降低80％。

　　第五，褪黑素水平高。印度農(nóng)村的夜晚不像城市的夜晚那樣燈火通明，因此這里的人們大腦中褪黑素水平較高，這可能也是老年癡呆癥發(fā)病率低的一個因素。