流腦即流行性腦脊髓膜炎，是由腦膜炎雙球菌引起、經(jīng)呼吸道傳播的一種化膿型腦膜炎。發(fā)病初期，患者可有流涕、咽喉疼痛和咳嗽等上呼吸道感染的癥狀；當(dāng)病菌侵入血液時(shí)，病人常出現(xiàn)高熱、寒戰(zhàn)，皮膚上可見出血點(diǎn)，開始時(shí)為玫瑰紅色，很快變成紫紅色，可為針尖大小或指甲大小；手足冰冷，脈搏增快，血壓也可下降；病菌到達(dá)腦膜后，患者劇烈頭痛，頻頻嘔吐，頸項(xiàng)強(qiáng)直(脖子發(fā)硬)。病情嚴(yán)重者會出現(xiàn)皮膚大片出血性紫癜、休克、抽搐、昏迷等，搶救不及時(shí)會很快死亡。春季由于天氣冷暖不定，發(fā)病率占全年的60%左右，15歲以下的少年兒童為高發(fā)人群。

誠然，流腦多發(fā)生于兒童，但并不意味著老年人能免受“流腦”的感染。在發(fā)病與病情演變上，老年流腦與少兒流腦差異較大。由于老年人自身免疫功能和抵抗力下降，尤其是血腦屏障功能減退，一旦腦膜炎雙球菌入侵，即可長驅(qū)直入，使人體發(fā)生迅速變化。
一、老年流腦的臨床3個(gè)特點(diǎn)：

1.起病急驟、病情危重。初起表現(xiàn)為頭痛、發(fā)熱，在6~24小時(shí)內(nèi)就有60%的患者陷于昏迷，不醒人事，多數(shù)缺乏上呼吸道感染癥狀。其中暴發(fā)型占85%，昏迷與休克相兼，血壓下降，抽搐不止者可在發(fā)病1天內(nèi)死亡。

2.腦膜刺激征持續(xù)存在，昏迷時(shí)間長。一般兒童和青少年頸項(xiàng)強(qiáng)直等腦膜刺激征持續(xù)時(shí)間為1天左右，但老年流腦平均要持續(xù)11天；兒童流腦發(fā)生昏迷者不到10%，且平均1天左右即可清醒，而老年流腦神志轉(zhuǎn)清一般要2.5天以上。

3.并發(fā)癥多，死亡率高。青少年流腦有并發(fā)癥者不到1%，但老年流腦幾乎半數(shù)有并發(fā)癥，主要合并肺炎、肺水腫、肺梗塞、心肌炎、尿路感染、化膿性關(guān)節(jié)炎、中耳炎、失聽、失語、急性腎功能衰竭、面癱和截癱等；同時(shí)，老年人患流腦的死亡率可達(dá)20~30%，與青少年流腦相比有顯著差異，十分兇險(xiǎn)。

因此，春季老年人若出現(xiàn)高熱、寒戰(zhàn)、皮膚血點(diǎn)、手足冰冷、脈搏增快、劇烈頭痛、頻頻嘔吐、脖子發(fā)硬，甚至出現(xiàn)皮膚大片出血性紫癜、休克、抽搐、昏迷等，很可能是患了流腦，要及時(shí)送醫(yī)院治療，只要診斷準(zhǔn)確，搶救及時(shí)，精心治療，一般都會康復(fù)。

二、老年人預(yù)防流腦的3點(diǎn)注意：

1.常開窗、勤曬被是預(yù)防流腦的好辦法，經(jīng)常開窗，通風(fēng)換氣，可把室內(nèi)空氣中存在的病菌驅(qū)除室外。勤曬衣被，陽光中的紫外線有殺菌消毒作用，腦膜炎球菌在外界活動(dòng)性極弱，是見不得陽光的。

2.建立科學(xué)的生活方式，按時(shí)作息，保證睡眠，經(jīng)常參加一些力所能及的體育鍛煉，增強(qiáng)體質(zhì)，提高機(jī)體的抗病能力。

3.保持情緒的穩(wěn)定，避免不良刺激。