人體進(jìn)食熱量超過(guò)消耗量時(shí)，多余的熱量營(yíng)養(yǎng)素轉(zhuǎn)化成脂肪儲(chǔ)存于體內(nèi)，當(dāng)體重超過(guò)標(biāo)準(zhǔn)體重20％或體重指數(shù)大于24時(shí)稱為肥胖癥。中、老年人肥胖的測(cè)定及評(píng)判方法很多，現(xiàn)介紹兩種公認(rèn)的最簡(jiǎn)易的方法，即標(biāo)準(zhǔn)體重法和體質(zhì)指數(shù)法，即：

體質(zhì)指數(shù)＝體重（千克）／身高平方米

我國(guó)正常中、老年人的體質(zhì)指數(shù)為22，體質(zhì)指數(shù)＞24者為肥胖。

肥胖是體內(nèi)脂肪組織異常增加。終生性肥胖癥患者脂肪細(xì)胞數(shù)量和體積都增加，體重減輕后，只是脂肪細(xì)胞皺縮，而無(wú)數(shù)量減少。正常人體內(nèi)脂肪細(xì)胞約有200一300億個(gè)，而終生性肥胖者高達(dá)900一1500億個(gè)，為正常人的3—5倍，同時(shí)每個(gè)脂肪細(xì)胞內(nèi)脂肪含量亦較多；成年型肥胖，一般指20歲以后發(fā)胖，主要是脂肪細(xì)胞變大，而不是數(shù)量增加。任何肥胖都是由于熱量攝入超過(guò)熱量消耗的結(jié)果。但問(wèn)題是為什么吃相同的食物，做相同量的運(yùn)動(dòng)，所剩余的熱量卻有很大的差別，且肥胖癥的發(fā)生情況也不同，這就要涉及到一些比較復(fù)雜的問(wèn)題。肥胖與遺傳、年齡、性別、職業(yè)、內(nèi)分泌等因素有關(guān)。在遺傳基礎(chǔ)上，當(dāng)神經(jīng)內(nèi)分泌調(diào)節(jié)紊亂時(shí)，進(jìn)食過(guò)多后可發(fā)生各種類型肥胖癥。肥胖癥中單純性肥胖占絕大多數(shù)，發(fā)生的原因尚不完全清楚。但一般可能與活動(dòng)量減少、激素水平改變等有關(guān)。