在傳統(tǒng)養(yǎng)生學中十分強調人體要“順應自然”的觀念。傳統(tǒng)養(yǎng)生學認為，人生于天地之間，其生命活動就要與大自然的變化保持一致，需要根據(jù)四季氣候變化的規(guī)律而改變自己的日常生活規(guī)律，以順應自然，這就是“天人相應”的思想。

　　《黃帝內經(jīng)》對一年四季的起居規(guī)律有著詳細的論述：“春三月……夜臥早起。夏三月……夜臥早起。秋三月……早臥早起。冬三月……早臥晚起，必待陽光。”意思是說在春季的三個月和夏季的三個月中，要睡得晚，起得早；秋季的三個月就要睡得早，起得早；而在冬季的三個月中就應該睡得早，起得晚，一定要等到太陽升起來以后再起床。

　　傳統(tǒng)養(yǎng)生學認為在大自然中，一年四季具有春暖、夏熱、秋涼、冬寒的特點，所以大地植物就呈現(xiàn)出春生、夏長、秋收、冬藏的現(xiàn)象。人體也應該像植物一樣順應自然規(guī)律，所以有“春夏養(yǎng)陽、秋冬養(yǎng)陰”的說法。

　　春夏的晚睡早起是為了順應自然界春生、夏長的特點，有利于機體內陽氣的生長；而秋季早睡早起，順應了秋收的特點，早睡以利于陰精的收藏，早起以順應陽氣的舒張。冬季早睡晚起，則是順應了冬藏的特點，有利于陰精的滋養(yǎng)和貯藏。

　　冬季天寒地凍，草木凋零，動植物多以冬眠狀態(tài)以養(yǎng)精蓄銳，為來年生長做準備。人體也應該順應自然界的特點而適當?shù)販p少活動，以免擾動陽氣，損耗陰精。所以傳統(tǒng)養(yǎng)生學提出人們在冬季早睡晚起，有利于陽氣的潛藏和陰精的積蓄，對健康有益。

　　現(xiàn)代醫(yī)學研究也證實，冬季早睡晚起可避免低溫和冷空氣對人體的侵襲而引發(fā)呼吸系統(tǒng)疾病，同時也可以避免因嚴寒刺激誘發(fā)的心腦血管疾病。充足的睡眠還有利于人體的體力恢復和免疫功能的增強，有益于預防疾病。