杜仲是中醫(yī)傳統(tǒng)中藥材，中國(guó)古代著名的醫(yī)藥，學(xué)家李時(shí)珍所著《本草綱目》載"杜仲，能入肝補(bǔ)腎，補(bǔ)中益精氣，堅(jiān)筋骨，強(qiáng)志，治腎虛腰痛，久服，輕身耐老。"杜仲列為中藥上品已有2000多年的歷史。李時(shí)珍曰杜仲"久服輕身耐老"，說(shuō)明杜仲有病治病，無(wú)病保健的功效。

杜仲葉具有很強(qiáng)的抗氧化功能，其中杜仲葉中含有內(nèi)脂,香豆精及其甙、生物堿、多糖及其甙、酸性物質(zhì)和杜仲膠等物質(zhì)。其中木脂素及環(huán)烯醚帖甙類所占比例較大，其次是黃酮類及其他類化合物。黃酮類化合物具有較強(qiáng)生理活性，綠原酸、桃葉珊瑚甙和松脂醇二葡萄糖甙等具有利膽、消炎、清熱解毒，降血壓等作用，營(yíng)養(yǎng)成分VE、VB2、?-胡蘿卜素與人體抗衰老，增強(qiáng)細(xì)胞免疫功能密切相關(guān)。杜仲嫩葉在宋代蘇頌著的《本草圖經(jīng)》中稱：“初生嫩葉可食，謂之木棉芽”，2002年2月國(guó)家衛(wèi)生部《關(guān)于進(jìn)一步規(guī)范保健食品原料管理的通知》正式將杜仲葉列入保健食品(衛(wèi)發(fā)監(jiān)發(fā)﹝1002﹞51號(hào))，《中華人民共和國(guó)藥典》2005年版確定綠原酸在杜仲葉中含量最高，確定綠原酸為杜仲葉藥材的主要藥用有效成分及其含量標(biāo)準(zhǔn)。

近代醫(yī)學(xué)研究證明：杜仲葉與皮的化學(xué)成分基本一致，在藥理藥效方面杜仲葉與皮具有同等功效。經(jīng)進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)。杜仲除上述功效外，還對(duì)治療高血壓癥有特效，從而引起世人的關(guān)注。美國(guó)哈佛大學(xué)教授胡秀英認(rèn)為，杜仲是世界上最高質(zhì)量的天然降壓藥物;日本高橋周七教授對(duì)杜仲研究認(rèn)為：杜仲能補(bǔ)五臟六腑，而人參只能補(bǔ)五臟，不能補(bǔ)六腑。中國(guó)科學(xué)院周俊院士認(rèn)為杜仲比市場(chǎng)上銷售的排毒養(yǎng)顏產(chǎn)品更好(市場(chǎng)上主要用含蒽醌苷類中藥，如大黃、何首烏、決明子、蘆薈、番瀉葉)。