沙眼是一種常見的傳染性眼病，流行范圍廣，感染快，男女老幼均可患病。人們常說“十人九沙”，說明沙眼在人群中的發(fā)病率很高，很多人對(duì)它的危害性缺乏正確認(rèn)識(shí)，有人說：“沙眼是個(gè)小毛病，不要緊”，其實(shí)這種看法是不全面的。沙眼是由沙眼包涵體引起，同時(shí)累及角膜的慢性傳染性結(jié)膜炎。由于沙眼患者瞼結(jié)膜粗糙不平，形似沙粒，故稱沙眼。
 
    沙眼可急性發(fā)作，但多為慢性過程。1955年，由我國(guó)眼科專家首次從雞胚中成功地分離出沙眼包涵體，使國(guó)際上長(zhǎng)期懸而未決的病因爭(zhēng)論得到了解決，對(duì)防治沙眼作出了重大貢獻(xiàn)。

    癥狀

    沙眼的自覺癥狀沒什么特異性，易被人們忽視。發(fā)病初期，患眼可有發(fā)癢和輕微異物感，常伴有少許流淚，晨起有一點(diǎn)分泌物，也有人無任何不適感覺。

    沙眼早期如果不進(jìn)行治療，癥狀可逐漸加劇，眼睛發(fā)紅，磨痛，怕光，睜不開眼，分泌物增多，翻轉(zhuǎn)眼瞼可見到瞼結(jié)膜表面粗糙不平，形似沙粒，稱為乳頭肥大和少數(shù)濾泡增生。這時(shí)往往不易與其它類型結(jié)膜炎區(qū)別。

   沙眼病情如果繼續(xù)發(fā)展，在角膜上緣出現(xiàn)細(xì)小血管，排列不整齊，整排的新生血管支就像竹簾一樣向瞳孔區(qū)懸垂下來，侵入角膜淺層，稱為角膜血管翳，病人自覺視物模糊。

    經(jīng)過一段較長(zhǎng)的演變過程（一般在1年以上），結(jié)膜開始出現(xiàn)瘢痕，病人有持久不退的異物感和疼痛感，有時(shí)侵犯瞼部淚腺，出現(xiàn)眼淚減少，結(jié)膜干燥；眼瞼內(nèi)翻倒睫（倒眼毛）；慢性淚囊炎及角膜混濁等嚴(yán)重并發(fā)癥。視力可減退到只能分辨明暗的程度。