維生素和礦物質(zhì)全家老少皆適宜，特別是其中的抗氧化營養(yǎng)素，對維持50歲以上人群的健康、預防疾病的發(fā)生有重要意義。但由于生理特點及社會環(huán)境因素，這個年齡段容易產(chǎn)生維生素和礦物質(zhì)的缺乏。

導致這種“供求”矛盾的具體原因是：

需求量不變而攝入量下降。中老年人體內(nèi)脂肪比例增高，脂肪慢慢代替了原來對能量需求高的肌肉組織。由于這種變化，人體的新陳代謝下降，再加上活動量下降，使這個年齡段對能量的需求降低，但對維生素和礦物質(zhì)的需求保持不變。如果按原來的量進食食物，會導致能量過剩而肥胖。如果為了控制體重而節(jié)食，又減少了維生素和礦物質(zhì)的攝入。

蔬菜、水果攝入量下降。蔬菜水果富含維生素和礦物質(zhì)，是維生素C、維生素B、β-胡蘿卜素、鈣、鐵等重要來源，特別是維生素C和β-胡蘿卜素，幾乎僅存在于蔬菜水果中，動物性食物中的含量微乎其微。調(diào)查顯示，我國老年人的蔬菜水果攝入普遍不足，原因是老年人多獨居，由于年老體弱，采購食物很不方便，米、肉、魚、蛋類食物一次采購可吃上好幾天，而蔬菜水果需常常購買，清洗也比較費事。味覺和嗅覺的日漸減弱將影響食欲以及對食物的興趣，成為膳食情況不理想的原因之一。另外，令人厭煩的假牙有時也可引起相似的問題，干擾人體的基本感覺。抑郁等心理問題也導致攝食減少。

抗氧化營養(yǎng)素、鈣等需求量增加。蔬菜水果在預防疾病、腫瘤、抗衰老方面的作用已被一致公認，這主要是蔬菜水果含有豐富的抗氧化營養(yǎng)素如維生素C、β-胡蘿卜素等。近年來的研究發(fā)現(xiàn)，氧自由基參與包括腫瘤在內(nèi)多種疾病的發(fā)生，而機體具有對抗自由基的反應(yīng)能力。這種能力隨著年齡增高而降低。因此，老年人自由基反應(yīng)增強，過氧化物增多，產(chǎn)生的自由基可導致老化過程及老年疾病的發(fā)生，抗氧化營養(yǎng)素則能增加機體氧化防御功能，減少自由基對肌體的損害。

50歲以后，骨丟失逐漸增多，鈣攝入的推薦量躍至1000毫克/日。因為雌激素水平下降，對骨的保護作用減弱，所以未接受激素替代療法的婦女，鈣的需求量可能更高。