在撒哈拉以南，西起幾內(nèi)亞灣、東到印度洋的廣大地區(qū)，許多非洲人都有吃土的傳統(tǒng)。

　　像吃巧克力一樣美味

　　記者曾在東非的坦桑尼亞工作近兩年。駐地附近有一個小村子，大家吃過晚飯經(jīng)常到附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。記者時�？吹�孩子們拿著一根紅紅的“糖棒”，樣子很像國內(nèi)賣的小火腿腸，粗細(xì)差不多，不過略短一些。

　　看他們津津有味地吃著，還以為是當(dāng)?shù)匾环N特產(chǎn)，孩子們卻笑著說是泥棒。

　　后來記者到菜市場買菜，才終于知道那里的人的確有吃泥土的習(xí)俗。在市場里，碧綠的青菜和花花綠綠的水果間有大筐大筐的泥條，是用坦桑尼亞紅泥做的。攤主告訴記者，這些泥條是給孕婦或者孩子補充營養(yǎng)的，如果感興趣，可以嘗嘗。記者猶豫了一下，鼓起勇氣咬了一小塊，有點咸、有點澀，隱約還有種腥味，實在無法下咽，趕緊吐了出來，引得非洲朋友一陣大笑。記者把剩下的大半塊順手給了一個小男孩，他立即津津有味地吃了起來，感覺像是在吃巧克力。

　　并非所有土都能吃

　　當(dāng)然，并不是所有的土都能吃。記者見過當(dāng)?shù)厝送陂_土層，取數(shù)米以下的紅色土壤，拿回家后挑出小石子等雜質(zhì)，再用水和成軟硬適中的細(xì)長條，用刀切成一段段，然后用火烤干，這樣可以殺死病菌。坦桑尼亞的鄰國肯尼亞也有吃土風(fēng)俗。他們把要吃的土摻進(jìn)日常所吃的木薯、玉米、土豆、香蕉飯當(dāng)中煮熟，然后一起吃下去。一鍋飯里摻多少土都由家長、族長說了算。非洲人習(xí)慣舉家或聚族同食，一鍋飯有時多達(dá)十幾甚至幾十公斤，所摻的泥土不過兩三把，如果事先不說，恐怕都未必能吃出來。

　　摻土的配方是保密的

　　據(jù)記者了解，非洲人吃土是個古老習(xí)俗，是千百年來適應(yīng)大自然的結(jié)果。按照他們的理論，土地是女人的象征，因為土地養(yǎng)育萬物，而女人同樣肩負(fù)著生兒育女的重任，所以生育期的女性尤其要吃土。南非人做過研究，發(fā)現(xiàn)土壤中含有65種人體需要的元素。另外，黏土含有負(fù)電微粒子，可阻止胃液中的毒素進(jìn)入血液，使毒素通過腎臟和腸道排出體外。在非洲一些地區(qū)，人們正是用黏土來治療痢疾、霍亂等疾病�？茖W(xué)家還曾對坦桑尼亞和尼日利亞孕婦吃的泥土取樣化驗，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每天吃500毫克的黏土可以滿足孕婦80%的鈣需求，而且土的解毒作用可以保護胎兒。另外，黏土一般都呈弱堿性，能夠中和腸胃中的酸，減輕妊娠反應(yīng)，緩解嘔吐等現(xiàn)象。

　　在非洲，找土、摻土的配方是許多部落和家庭的秘密。不過當(dāng)?shù)厝诉�是給記者指點了一些竅門:如“銅礦草”叢生的土壤內(nèi)一定富含銅質(zhì);蘇鐵樹根部的土則含鐵、鎂;蟻穴附近疏松的紅土中富含鐵、鋅;而要攝入“大脖子病”的克星碘，則沼澤邊沉積的黑泥再合適不過。