國內外醫(yī)學專家研究發(fā)現(xiàn)，肺活量可以作為衡量老年人健康與否及預測壽命長短的重要指標。

健康人的肺每天可為身體的各個細胞提供總量達800L的氧氣。人到35歲左右時，肺活量開始逐漸下降，到老年時，由于肺活量的減少，動脈血管的氧飽和度比青年人低5%—10%。

人類從直立行走開始，便形成以胸式呼吸為主的呼吸方法。胸式呼吸只運用了全肺的1/5，沒有充分發(fā)揮全肺功能，極大地限制了氧氣的吸入量，不能充分滿足大腦以至全身對氧氣的需求，而做腹式深呼吸有很多好處。

深呼吸能促進健康長壽。美國學者希爾在《從呼吸索取生命力》一文中指出：“有控制的深呼吸練習，可使大腦盡快消除疲勞，可以調節(jié)神經系統(tǒng)，使人輕松舒暢。深呼吸之所以有這樣大的作用，在于正常人每次吸進與呼出的氣體量只有400mi～500mi，而做一次最深的呼吸，男性可達到3500ml，女性可達到2500ml，相當于通常吸氣的芍-8倍，從而使生命獲得大量的能源。”科學的呼吸方法為：“吸一停(屏氣10～20秒鐘)一呼”的呼吸形式，可使副交感神經興奮性增強，也可使腸鳴次數(shù)增加，有利于消化吸收，從而有益于健康長壽。

深呼吸能防治呼吸系統(tǒng)疾病。常見的呼吸系統(tǒng)疾病包括慢性支氣管炎、哮喘、肺氣腫等。這些病人的肺部都處于無彈性和環(huán)擴張狀態(tài)，影響肺活量。而進行深呼吸，能逐步增大肌肉的收縮力，有利于胸、肺的有效擴張，增強肋間肌的活力，可逐步恢復其彈性和肺活量，從而達到治療和緩解病情的目的。曾有一肺氣腫患者每天早晨做一小時深呼吸，同時配合擴胸、拍打胸背部以及做俯臥撐和各關節(jié)旋轉、屈伸，并按摩頭部、腹部，增強了身體對運動的耐受性，提高生理效率和改善通氣效果，經過一年多的努力，終于戰(zhàn)勝了肺氣腫。

深呼吸還可防治高血壓。這是日本自治醫(yī)科大學北村諭教授試驗的一種深呼吸降血壓法，其原理是人的肺部有被稱為肺泡的小袋狀物，大約有三億個。在一般呼吸的情況下，只有其中的80%—90%能充分地工作，剩下的肺泡處于浪費狀態(tài)。如果采用深呼吸，就可以使剩下的肺泡工作起來。當采用胸部深呼吸的時候，位于肺上部的肺泡開放;而在腹式深呼吸時，肺下部的肺泡也打開了。工作中所有的肺泡都在產生前列腺素，而且通過深呼吸還可使原來就在工作的80%～90%的肺泡產生比原來更多的前列腺素。這樣，更多的前列腺素進入血管，從而使血管擴張，血壓降低。每天早中晚三次，每次10分鐘就有效果。

用腹部深呼吸的方法很簡單;吸氣時吸到不能再吸時，停一兩秒鐘，然后呼出;呼氣時呼到不能再呼時，停一兩秒鐘再吸。采用鼻吸口呼法。