研究發(fā)現(xiàn)，人們也能根據(jù)體味辨別出其他人的年齡。科學(xué)家甚至稱，相對(duì)于中年人和青年人身上的濃郁氣味，老人的“老人味”其實(shí)并不難聞。

這項(xiàng)研究報(bào)告來(lái)自美國(guó)莫內(nèi)爾化學(xué)感官中心。該研究報(bào)告發(fā)表在綜合刊。莫內(nèi)爾中心和其他實(shí)驗(yàn)機(jī)構(gòu)之前做過(guò)的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明，動(dòng)物可以根據(jù)體味判斷年齡，神經(jīng)科學(xué)家蘭德斯特倫的實(shí)驗(yàn)則驗(yàn)證了人類也擁有類似的能力。蘭德斯特倫稱，人類會(huì)像其他動(dòng)物一樣，從體味中提取信號(hào)，辨別生理年齡，避開(kāi)傷殘病體，選擇相配伙伴以及區(qū)分親緣關(guān)系等。

研究人員征集了三個(gè)年齡段的人群，分別是２０歲至３０歲（青年組），４５歲至５５歲（中年組）和７５歲至９５歲（老年組），每組人數(shù)１２到１６不等。參與實(shí)驗(yàn)者被要求連續(xù)五天穿同一件無(wú)味Ｔ恤睡覺(jué)，另外在腋下放有特殊軟墊，用于吸收體味。這些軟墊隨后被剪下并用玻璃瓶盛放。

研究人員還招募了４１個(gè)２０歲到３０歲的年輕人擔(dān)任評(píng)估者，他們將從兩個(gè)玻璃瓶（９種不同體味組合）中，辨別出哪個(gè)是來(lái)自較大歲數(shù)的人的，并且評(píng)估每種體味的濃度、是否好聞等信息。最后這些年輕人將被要求估計(jì)每一種體味對(duì)應(yīng)的年齡。

實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，評(píng)估者基本上都能夠根據(jù)氣味判斷出體味分屬于三種不同年齡段中的哪一種。統(tǒng)計(jì)分析顯示，辨識(shí)老人味能力在其中發(fā)揮了很大作用。蘭德斯特倫稱，老年人的體味可辨別，而年輕人的體味被認(rèn)為是相當(dāng)中性，也不會(huì)太難聞。這與之前我們普遍認(rèn)為的“老人味很難聞”的觀點(diǎn)不太一樣。不過(guò)，這也可能是跟實(shí)驗(yàn)所取體味的身體部位來(lái)源有關(guān)，比如老年人的皮膚和呼吸的氣味又會(huì)有不同特性。世界各國(guó)文化都有“老人味”一說(shuō)。在日本，甚至都有一個(gè)單詞是專門(mén)用來(lái)形容“老人味”的。說(shuō)明“老人味”的確有其特殊的一面。

研究者認(rèn)為，與其他動(dòng)物類似，人體體味富含多種化學(xué)成分，從中傳達(dá)出各種各樣的社交信息。這些體味隨著人的成長(zhǎng)不斷變化，造成體味的化學(xué)成分也在改變�？茖W(xué)家推論說(shuō)，與年齡相關(guān)的體味能幫助動(dòng)物選擇合適的伴侶。年齡大點(diǎn)的雄性個(gè)體或許是作為伴侶的理想選擇，因?yàn)樗麄兊幕�因能讓后代更長(zhǎng)壽，而年齡大的雌性個(gè)體卻被拒絕，這是因?yàn)樗齻兊纳�殖系統(tǒng)較為脆弱。

未來(lái)的實(shí)驗(yàn)研究方向有兩個(gè)，一是人類憑體味辨別年齡時(shí)使用了什么生物標(biāo)記，二是大腦如何對(duì)這類信息進(jìn)行辨別和評(píng)估。