關(guān)于衰老的理論有多種，但證據(jù)最充分、最實用并被學(xué)術(shù)界公認和接受的是自由基理論。專家的研究，在所有的疾病中，有80%～90%的疾病涉及自由基對肌體的損傷。損傷的根源在于抗氧化劑缺乏，從而引起衰老、疾病和死亡。因此，將由抗氧化劑缺乏所引起的損傷而導(dǎo)致的疾病統(tǒng)稱為抗氧化劑缺乏病。醫(yī)學(xué)研究證明，這些抗氧化劑缺乏病可以通過抗氧化劑來制止或逆轉(zhuǎn)自由基的破壞，從而達到防治疾病和延年益壽的目的。

自由基是指能獨立存在的，含有一個或一個以上不配對電子的原子或原子團。例如，氫自由基含有一個離子和一個未成對的電子，是最簡單的自由基。自由基受到磁場的吸引具有高度的活性，強烈地試圖從其它的原子或原子團中奪回丟失的電子，這樣便成了侵襲性和破壞性的很強的基團。

人體內(nèi)的自由基一部分來自體內(nèi)的氧化反應(yīng)和代謝產(chǎn)物，另一部分來自人體外的環(huán)境。例如，吸煙，工業(yè)污染，宇宙射線，醫(yī)學(xué)X身線，太陽光中的紫外線，汽車尾氣，亞硝酸鹽，有害金屬元素(汞、鎘、鋁)，以及來自食物、水和空氣中的其它化學(xué)物質(zhì)、飲酒、食入的脂肪等。

氧是一把雙刃劍，人們一刻也不能離開氧，然而氧所產(chǎn)生的自由基也在損害著肌體。因此，我們在利用氧的同時，也必須警惕氧化對人體的損壞。例如，吃新鮮蔬菜和水果，就可以減少氧化損壞。

自由基具有不穩(wěn)定的本性，隨時都在侵入人體，破壞細胞膜、細胞質(zhì)、細胞核及其線粒體，產(chǎn)生一系列破壞性反應(yīng)。由于細胞結(jié)構(gòu)是脆弱的，很容易被自由基所氧化，氧化后的脂肪便留下了它腐敗的糟粕，并引起細胞的突變或惡變。

科學(xué)家長期研究的結(jié)果，自由基的破壞和人體的氧化，加速了人體衰老，引起人體患許多疾病，如：癌癥、心臟病、糖尿病、關(guān)節(jié)炎、腦血管病、帕金森病、肌體萎縮癥、免疫功能障礙癥等。

世界著名學(xué)者艾姆斯教授認為，衰老是一種疾病，呈現(xiàn)出細胞內(nèi)的氧化損傷和損傷細胞的堆積。1993年他針對這一問題，發(fā)表了“氧化、抗氧化和老年性疾病”的著名論述。他提出：“抗氧化劑可以抗擊自由基對肌體細胞的破壞，可以延緩衰老和防治這些疾病。”

那么，抗氧化劑延緩衰老的證據(jù)在何處?來自世界各地的研究機構(gòu)，特別是美國哈佛大學(xué)、加州大學(xué)。我們熟悉的維生素E、維生素C和銀杏葉提取物，還有我們不大熟悉的輔酶Q10、L-肉堿和谷胱甘肽等都是抗氧化劑。研究顯示，抗氧化劑可以預(yù)防癌癥、心臟病等一系列抗氧化劑缺乏病，抑制自由基對細胞的損傷，可以延緩衰老。

以下為你列出有關(guān)抗衰老的飲食和藥物，供你根據(jù)身體實際，恰當(dāng)選用。