經(jīng)歷了大半輩子，退休之后許多老年人閑來無事總喜歡回憶以前年輕時的一些趣事，但是伴隨人的年齡增長，難免會出現(xiàn)記憶力減退。有的人剛到40歲，就已經(jīng)時常感到“間歇失憶”，十分擔(dān)憂;有的人想記起某個人或地方的名字，但怎么也記不起來了。有人把這種“失憶”看成是“老年現(xiàn)象”，甚至認(rèn)為是“早老性癡呆癥”的先兆。人當(dāng)真年紀(jì)越大，記性就越差嗎?一般還可以這樣說。不過，人的年齡漸增，往往會把許多本來與年齡無關(guān)的問題都?xì)w咎到年齡上去。

美國伊利諾伊大學(xué)神經(jīng)學(xué)專家保羅·高德說過，一個年輕人要是找不到鑰匙，他會想那是自己心不在焉或把東西亂放所致;而一位老婆婆碰到這樣的事，則會埋怨自己年老了記性不好。高德指出，其實，那婆婆可能數(shù)十年習(xí)慣把東西隨手亂放，只是因為年老了，就把找不到鑰匙和年齡聯(lián)系在一起。有醫(yī)學(xué)家說，一個健康人的大腦憑借記憶能容納相當(dāng)于5億冊書的知識;又有哲學(xué)家說，記憶就像是一只錢夾，裝得太多就合不上，里面的東西就會掉出來。

加拿大多倫多市洛曼研究所的心理學(xué)家佛如斯·克萊克通過實驗提出：“身體健康的人，記憶力退化的速度并不會像一般人所想象的那么快。人的記憶機制不會因為年齡增長而損壞。只是效率降低而已。”英國戲劇家莎士比亞有一句風(fēng)趣的名言：“盡管我這暮景余年，卻還保留著幾分記憶;我這垂熄的油燈，卻還閃著最后的微光。”

中老年人可能很容易地記住昨晚或今晨發(fā)生的一切，倘使問起十天前經(jīng)歷過的某件事，就不一定記得清楚。而童年時遇到的趣事，或是往日經(jīng)歷的驚恐事件，可能終生難忘，以致若干年后舊話重提也記憶猶新。有人誤認(rèn)為重要的事比不重要的事更容易記憶。其實不然，近年形成的記憶生物學(xué)這門新學(xué)科，列舉大量事例，表明人的大腦決定儲存某件事情的記憶，取決于人體生理學(xué)體系。