我們都知道，年紀(jì)越大就會(huì)覺得時(shí)間越過的快，小時(shí)候一年總是那么長，天天盼著長大;現(xiàn)在日子似乎一晃就過，不經(jīng)意間已是春秋幾何。為什么年紀(jì)越大，時(shí)間感覺過得越快?心理學(xué)家說，這跟記憶力和注意力有關(guān)。

記憶是如何計(jì)算時(shí)間的呢?研究者們已經(jīng)提出了一些令人信服的模型。

物理事件按客觀時(shí)間軸進(jìn)行，生物周期受內(nèi)部時(shí)鐘(比如心臟的起搏)調(diào)節(jié)，人類則有對時(shí)間流逝的知覺，而且我們對時(shí)間長度的知覺在很大程度上會(huì)因情景不同而變化。認(rèn)知心理學(xué)家丹?扎凱(Dan Zakay)在最新版的《心理學(xué)家》(The Psychologist)中解釋了這一現(xiàn)象。請堅(jiān)持讀到最后，你將會(huì)獲得非常有價(jià)值的信息!

在你回想已經(jīng)發(fā)生的事情的持續(xù)時(shí)間時(shí)，必須依靠對這個(gè)事件的記憶，即“回溯計(jì)時(shí)”。用來解釋回溯計(jì)時(shí)的一個(gè)重要的心理學(xué)模型是“情境變化模型”(contextual change model)。你通過回顧記憶中關(guān)于某事的數(shù)據(jù)，來估計(jì)這件事持續(xù)了多久。存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)越多，估計(jì)的時(shí)間就越長。

然而，受一些因素的影響，在同樣的時(shí)間間隔中，存進(jìn)記憶中的信息量可能不同。例如，處理信息的強(qiáng)度就是影響因素之一，強(qiáng)度越高，我們感覺到的時(shí)間就越長。在一個(gè)經(jīng)典實(shí)驗(yàn)中，被試要記憶一個(gè)簡單的圖像(比如一個(gè)圓)或一個(gè)復(fù)雜的圖像。盡管分配給每個(gè)任務(wù)的時(shí)間相等，被試在實(shí)驗(yàn)后對記憶復(fù)雜圖像所用時(shí)間的估計(jì)顯著長于記憶簡單圖像所用時(shí)間。

另外一些使回溯計(jì)時(shí)變長的因素還包括在這段時(shí)間里環(huán)境變化了多少，或者是這段時(shí)間被分割成了多少子區(qū)間。情境變化模型會(huì)將這些因素簡單地解釋為存儲(chǔ)信息量的增加。

另外一類對時(shí)間的估計(jì)叫做“預(yù)期計(jì)時(shí)”。還以記憶簡單或復(fù)雜圖形的任務(wù)為例，不同的是，在任務(wù)開始前就讓你估計(jì)完成任務(wù)所需要的時(shí)間。這次你將會(huì)使用的就是預(yù)期計(jì)時(shí)，得到的結(jié)果和回溯計(jì)時(shí)相反——你估計(jì)的記憶復(fù)雜圖形的時(shí)間要短于記憶簡單圖形的時(shí)間�；厮萦�(jì)時(shí)和預(yù)期計(jì)時(shí)基于的認(rèn)知過程不同，前者基于注意過程(attentional processes)，而不是記憶過程。“注意閘門模型”(attentional gate model)可以解釋預(yù)期計(jì)時(shí)。

生物周期是由一個(gè)發(fā)出穩(wěn)定信號的內(nèi)部時(shí)鐘測量的。一定的時(shí)間內(nèi)發(fā)出的信號次數(shù)由一個(gè)叫做“累加器”的東西計(jì)數(shù)。動(dòng)物將信號次數(shù)存儲(chǔ)在記憶中，當(dāng)累積信號次數(shù)達(dá)到某個(gè)特定值時(shí)，就說明過去了某段特定的時(shí)間。這個(gè)過程在動(dòng)物體內(nèi)不斷重復(fù)，它不需要對時(shí)間流逝的覺察。