便秘是一件十分令人頭疼的事情，長期便秘會引起腹脹不適、食欲不振、心煩失眠和頭昏等癥狀，還可誘發(fā)或加重痔瘡、肛裂、脫肛、前列腺肥大等疾患，甚至可導(dǎo)致急性心肌梗死、腦卒中和猝死的發(fā)生。而老年人又特別容易發(fā)生便秘，據(jù)統(tǒng)計(jì)老年人便秘的發(fā)生率高達(dá)30%以上，已成為影響老年人生活質(zhì)量的一個(gè)不可忽視的問題。

　　便秘可以是功能性異常，也可以是器質(zhì)性病變的一種表現(xiàn)。老年人以慢性功能性便秘多見，也有因其他內(nèi)、外科疾病所致。藥物性便秘也十分常見。除有些藥物有致便秘的副作用外，還應(yīng)該警惕治療便秘的藥物本身就可以引起醫(yī)源性便秘，如酚酞、液體石蠟、甘油、瓊酯、硫酸鎂等，長期應(yīng)用后可降低腸壁神經(jīng)感受細(xì)胞的應(yīng)激性，使腸蠕動和排便反射麻痹，形成頑固的“瀉劑成癮性”便秘。有些中藥如番瀉葉等，“服之即下，停之又秘”，同樣可致“成癮”。

　　便秘可因大腸自身的病變引起，也可因肺所致。排便是大腸的事，怎么會與肺有關(guān)呢？中醫(yī)講肺和大腸是一家，肺降，大腸才能降；同樣，大腸不降也會引起喘咳、氣臭等，二者互為因果關(guān)系。于大部分青壯年而言，便秘多屬于實(shí)證、熱證。但老人的便秘多見肺熱腸燥型便秘、中氣虛型便秘、陽虛型便秘和冷秘，虛證較多，因?yàn)槿梭w的陽氣會隨年齡的增長逐漸衰弱，大多數(shù)老人都存在不同程度的脾腎陽虛癥狀，常常表現(xiàn)為大便干澀難解、四肢欠溫、畏寒喜暖、腰膝酸軟，或腹中冷痛、得溫則舒。