膽固醇又稱膽甾醇。一種環(huán)戊烷多氫菲的衍生物。其溶解性與脂肪類似，不溶于水，易溶于乙醚、氯仿等溶劑。膽固醇是動(dòng)物組織細(xì)胞所不可缺少的重要物質(zhì)，它不僅參與形成細(xì)胞膜，而且是合成膽汁酸，維生素D以及甾體激素的原料，一般膽固醇都環(huán)在老人身上。

膽固醇在體內(nèi)有著廣泛的生理作用，但當(dāng)其過量時(shí)便會(huì)導(dǎo)致高膽固醇血癥，對機(jī)體產(chǎn)生不利的影響�，F(xiàn)代研究已發(fā)現(xiàn)，動(dòng)脈粥樣硬化、靜脈血栓形成與膽石癥與高膽固醇血癥有密切的相關(guān)性。

但是血液中膽固醇含量增高易患冠心病及動(dòng)脈硬化，早已為醫(yī)學(xué)界所公認(rèn)。一些人特別是老年人為了降低血中膽固醇，往往依賴于藥物，殊不知，某些日常食物同樣有降低膽固醇的作用。

香菇、木耳

據(jù)實(shí)驗(yàn)，香菇、木耳降膽固醇的作用比西藥安妥明強(qiáng)10倍。但須注意，木耳的有效成分主要在水溶性部分；香菇的作用菌帽大于莖部。

豆類

經(jīng)常食用黃豆及其制品，可使血中膽固醇含量顯著降低，這與豆類含有人體必需氨基酸有關(guān)。意大利的一項(xiàng)研究證明，黃豆的蛋白質(zhì)確實(shí)能中和高脂肪飲食的影響。美國的安德森醫(yī)生發(fā)現(xiàn)，讓志愿者每天進(jìn)食一杯斑豆或青豆，可使體內(nèi)膽固醇平均減少19%。

洋蔥、大蒜

每天食用一個(gè)中等大小的洋蔥，能使血中“有害膽固醇”轉(zhuǎn)化成有益心臟的膽固醇，是防止心血管疾病的好辦法。大蒜也可使血中膽固醇降低，使主動(dòng)脈脂質(zhì)沉著減少。

海鮮

有人認(rèn)為吃牡蠣、蛤肉、螃蟹對人體心臟血管系統(tǒng)有害，其實(shí)不然。華盛頓大學(xué)的研究證實(shí)，低脂肪的海鮮食品能使人體血中“有害膽固醇”的含量降低9%左右。