近年來，隨著食品化學、微生物等學科的迅猛發(fā)展，科學家終于發(fā)現(xiàn)膳食纖維不僅對人體大為有益，而且還是一種天然抗病防病與強身的有益物質(zhì)。

所謂膳食纖維，指的就是來自植物性食物中的纖維素與半纖維素，它們在人體消化道中不會被酶所分解。但腸道中的細菌可利用這些纖維素進行發(fā)酵，從而大大增加糞便的體積。

膳食纖維可分為兩類，即水溶性纖維(如果膠、蘋果纖維和燕麥纖維等)和水不溶性纖維(如大豆纖維、半纖維素和大麥纖維等)。水溶性纖維遇水會膨脹或變成透明凝膠狀物質(zhì)，在腸道內(nèi)更容易被腸道菌發(fā)酵和利用。

膳食纖維的主要來源是蔬菜、雜糧和水果。因此，食物過分精細者或經(jīng)常以高脂肪、高蛋白食品為主要食物者常因膳食纖維攝入不足而誘發(fā)相關(guān)疾病，如果在主食中搭配部分雜糧，并經(jīng)常吃新鮮蔬菜和水果，即可保證有足夠量的膳食纖維攝入。經(jīng)常吃富含膳食纖維食品的人，可大大降低結(jié)腸癌和直腸癌的發(fā)病率。

更重要的是，高纖維素食物還有助于預防發(fā)生高血壓、高血脂、冠心病、糖尿病和乳腺癌。

對于中老年人來說，肉和脂肪性食品應盡量少吃，但富含膳食纖維的食品，如芹菜、番茄、卷心菜與黃瓜等卻多吃為佳。水果也是十分重要的膳食纖維來源，尤其是香蕉、蘋果、桔子和葡萄。

營養(yǎng)學家的研究發(fā)現(xiàn)，中老年人吃水果以多樣化為宜，這樣可保證體內(nèi)有充分的。