鉀是人體必需的無(wú)機(jī)鹽離子，具有多種生理功能。鉀離子是維持細(xì)胞內(nèi)滲透壓的主要陽(yáng)離子，參與細(xì)胞內(nèi)外酸堿平衡的調(diào)節(jié)。此外，體內(nèi)的鉀還與蛋白質(zhì)合成關(guān)系密切，參與維持血糖及其免疫功能的穩(wěn)定和正常。既然鉀具有這么重要的生理功能，那么，維持體內(nèi)鉀的穩(wěn)定就是一個(gè)不可小覷的重要問(wèn)題。老年人也不能忽視了補(bǔ)鉀元素的問(wèn)題!

鉀在體內(nèi)的代謝特點(diǎn)是多吃多排，少吃少排，不吃也排。其排泄途徑主要是腎臟，約80%—90%的鉀是隨尿液排出體外的，另外有10%的鉀可隨糞便排出體外。臨床研究證實(shí)，每日從尿中排出的鉀在2g以上。即使不進(jìn)食，每日仍有2g鉀隨尿排出。

鉀的來(lái)源主要是食物供給，為維持血鉀的正常濃度，成年人每日需要由食物供給鉀2-4g。

正常飲食情況下，成年健康人很少發(fā)生缺鉀。大多是在食欲不振，攝入不足，嘔吐、吸收不良伴腹瀉，長(zhǎng)期或大劑量服用利尿劑，以及甲亢、嚴(yán)重創(chuàng)傷、胃腸造瘺等易致低鉀發(fā)生的生理或病理情況下方可引起以四肢軟弱無(wú)力為主的低血鉀表現(xiàn)。

人到老年易發(fā)生缺鉀，原因是多方面的。一方面老年人的牙齒不好，飲食單調(diào)，使得一些富鉀食物的攝入減少;另一方面老年人的腸道消化吸收功能減退，既影響食欲又降低鉀的吸收率，也可導(dǎo)致鉀的攝入不足。另外，老年人中高血壓、糖尿病等心血管病的患病率又偏高，治療需要使用噻嗪類(lèi)利尿劑，而噻嗪類(lèi)利尿劑可促進(jìn)鉀的排泄;降糖治療可促進(jìn)血糖進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)氧化利用，而在糖由細(xì)胞外進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)的過(guò)程中需要攜入鉀離子，使得鉀的利用增加。這樣，攝入不足、丟失過(guò)多、消耗增加等多種因素的存在，使得老年人較其它年齡組容易出現(xiàn)低鉀問(wèn)題。

雖然在大多數(shù)情況下老年人的鉀缺乏主要表現(xiàn)為隱性缺鉀，真正出現(xiàn)四肢軟弱無(wú)力等低血鉀癥狀的機(jī)會(huì)并不多，但隱性缺鉀會(huì)對(duì)老年人的健康帶來(lái)極大隱患，并且對(duì)心血管病的防治不利。如隱性低鉀會(huì)降低降糖藥物的作用發(fā)揮，降低藥物效果;隱性低鉀還可逐漸發(fā)展為顯性低鉀，甚至發(fā)展成為低血鉀昏迷而危及生命。所以，老年人務(wù)必要高度重視可能存在的低鉀問(wèn)題，認(rèn)真加強(qiáng)防治環(huán)節(jié)。首先，老年人要十分注意飲食補(bǔ)鉀，適當(dāng)增加含鉀食物的攝入。比較適合于老年人的含鉀食物如蛋黃、肝、瘦肉、海產(chǎn)品、綠葉蔬菜和新鮮水果等，可根據(jù)情況合理搭配食用。需要特別指出的是，許多水果中的鉀含量相當(dāng)豐富，如香蕉、葡萄、柑橘、芒果、西瓜、桃、杏、菠蘿和櫻桃等。這些水果大多價(jià)格低廉，來(lái)源廣泛，且易被機(jī)體吸收利用，老年人可根據(jù)自己的喜愛(ài)和具體情況，盡可能每日都能夠使用一些，以增加體內(nèi)鉀的來(lái)源，改善和糾正隱性缺鉀問(wèn)題。其次，老年人要在體檢中注意血鉀的監(jiān)測(cè)，如果血鉀已偏低，應(yīng)在醫(yī)生指導(dǎo)下通過(guò)食物或藥物補(bǔ)鉀，以防嚴(yán)重低血鉀的危害。