所有的老年人都會隨著年齡的增長而不同程度地感到健康狀況一年不如一年。老年人組織器官和生理功能的退化使其承受額外負擔的能力和對環(huán)境變化的適應能力下降，隨著年齡的增加，老人體力逐漸衰退，行動不便且容易失誤，因而發(fā)生意外性傷病的機會也隨之增多。

許多疾病的危害性、發(fā)病率及死亡率都是隨年齡的增長而上升的。這些疾病大致可分力三種類型：一是普遍發(fā)生在衰老過程中的疾病，動脈硬化就是一個典型例子;二是隨增齡而增多的疾病，如腫瘤等;三是與衰老并無直接聯(lián)系的疾病，如傳染病、中毒和意外事故等。由于老年人抵抗能力低下，這些疾病往往會引起嚴重后果。

人體的免疫機能分為體液免疫和細胞免疫兩方面。血液中存在的免疫球蛋白，呼吸道、消化道等粘膜存在的免疫球蛋白和其它一些免疫物質(zhì)，可以清除進入人體的各種致病原。人體內(nèi)還存在一些對入侵致病原或機體內(nèi)變質(zhì)細胞進行攻擊、清除的免疫細胞。隨著年齡的增加，人體體液免疫和細胞免疫的能力都會有所下降。免疫機能的衰退和紊亂，還可使老人發(fā)生自體免疫性疾病。

適宜的體育活動，不僅可延緩組織、器官衰老退化的發(fā)生和程度，還可提高機體機能，改善老年人的免疫能力。如中國傳統(tǒng)健身方法太極拳、木蘭拳、氣功等健身運動，對提高機體免疫功能有著較為可靠的作用。適宜的體育活動可使人體對外界環(huán)境的適應能力提高，如參加冬泳的老人，不僅有強健的體魄，而且對許多疾病的抵抗能力大為提高，患病的機會相對減少。雖然衰老是不可避免的，但卻是可以延緩的。

提醒大家，我們生活中并沒有什么可以達到長生不老的藥，適當?shù)捏w育活動是延緩衰老、未病先防的良方。科學的生活方法也是必不可少的。