睡眠是人和高等動物生命活動的一種生理現(xiàn)象，睡眠是疲勞消除的最好方法，使精神和體力得到完全的恢復(fù)。睡眠時機體的感覺機能明顯減退，身體與環(huán)境的主動聯(lián)系大大減弱，對環(huán)境變化的應(yīng)激能力和適應(yīng)能力明顯下降，那么相對于年輕人來說，老年人的睡眠會有何種變化呢？

人體每天需要睡眠的時間隨年齡的增長而逐漸減少。兒童少年10一12小時的睡眠時間才能滿足，成年人大約7—9小時，而老年人只需5—7小時就能滿足需要了。老年入睡眠不僅時間較少，而且睡眠的質(zhì)量也不高，這與老年人的神經(jīng)系統(tǒng)的老化和一些影響睡眠效果的病理、生理變化有關(guān)。

人體的神經(jīng)細胞在出生后不再分裂增殖，隨著年齡的增長，神經(jīng)細胞的總數(shù)不斷減少。30歲以后，神經(jīng)細胞每年以0，8%的速度減少，在老年人神經(jīng)細胞數(shù)目漸漸減少的同時，神經(jīng)細胞還發(fā)生著許多質(zhì)的變化，如細胞內(nèi)合成蛋白質(zhì)的量明顯減少，細胞膜轉(zhuǎn)運物質(zhì)的能力下降等。神經(jīng)細胞在形態(tài)、結(jié)構(gòu)和功能上的變化，導(dǎo)致神經(jīng)細胞群和神經(jīng)中樞之間興奮一一抑制過程失去平衡，造成老年人某些中樞間的興奮與抑制過程失調(diào)，老年入睡眠往往表現(xiàn)為似睡非睡、迷迷糊糊的淺睡狀態(tài)，即使在白天休息時，也常常會進入淺睡眠狀態(tài)，另外，由于睡眠時某些中樞仍處在局部興奮狀態(tài)，使老年人在睡眠時對環(huán)境的某些刺激仍可保持一定的反應(yīng)能力，如一有聲響便容易醒來及夜間多次排尿等。

老年人的睡眠時間較少，特別是連續(xù)睡眠的時間縮短，屆于生理觀象，因此;偶而睡眠較差根本不必驚慌、焦慮，即使出現(xiàn)明顯的失眠現(xiàn)象，也應(yīng)盡可能少用鎮(zhèn)靜、安眠藥，而應(yīng)采用其它一些促進睡眠的方法。首先應(yīng)養(yǎng)成良好的生活習(xí)慣，按時作息，到就寢時，這樣可反射性地進入睡眠狀態(tài)。睡眠前情緒安定，思想寧靜，對促進大腦皮質(zhì)細胞的抑制過程和抑制的廣泛擴散十分有益。

老年人應(yīng)該白天參加適度的體育活動，及一定的勞動和健身活動，可使身體產(chǎn)生輕度的疲勞感，這不僅能增強體質(zhì)，而且十分有助于睡眠，使睡眠的質(zhì)量提高。

睡眠應(yīng)有—個適宜的環(huán)境和良好的氛圍，如周圍安靜，空氣新鮮，溫濕度適宜，光線暗淡及被褥舒適等，這咩更有利于睡眠。臨睡前熱水冼腳、練氣功，睡眠時采用良好的姿勢，對睡眠質(zhì)量的提高也，有益處。